CHAPITRE XVIII

chez personne, je n'ai vu éprouver au môme degré le sentiment de saint Paul : U Cupio dissolvi^ et esse cum Christo qui me liberavit de hoc corporis mortis. »

Ce désir d'être délivré des liens de son corps, semblait même parfois immodéré au sage guide de sa conscience, et il se croyait obligé de lui répéter cette parole de saint Martin au seuil de Téternelle patrie : « Non recuso laborem, »

Il faut ajouter aussi que cet ardent désir de quitter la vie ne tenait point, chez Natalie, à celui d'être affranchie des souffrances de la terre. Elle répétait souvent, au contraire, qu'elle était indifférente à tout ce que pourrait souffrir son corps, et l'avenir prouva que ce n'était pas là dans sa bouche une vaine parole. Ce détachement et cette aspiration n'étaient donc ensemble qu'un seul acte pur et parfait d'amour de Dieu, et de désir de l'aimer plus parfaitement encore, une nouvelle expression de ce sentiment connu des saints et d'eux seuls, qui leur arrache des paroles telles que : « Je meurs de ne pas mourir^ », ou bien les ravit, au milieu de leurs souffrances, d'une joie mystérieuse, si grande qu'elle dépasse leurs forces et les oblige à demander grâce et à s'écrier : Assez^ assez, mon Dieu^l

\, Sainte Thérèse.