CHAPITRE XVIII. 37a

gi*âce dont il avait été l'objet, et l'on a lu dans ses lettres l'expression du bonheur que lui causa Tapparition de ce bon père lui*n)éme à la maison mère, où il était venu un jour dire la messe, tandis qu'elle s'y trouvait encore.

En 1862, cet admirable et saint religieux passa quinze jours à Paris, et pendant toute la durée de ce séjour il vint chaque matin dire sa messe dans la chapelle du petit couvent de la rue Saint-Guillaume. Ces deux âmes, si dignes Tune de l'autre, entrèrent alors en communication directe et intime. Mais rien de ce que nous pourrions dire de cette rencontre ne vaut, à cet égard, le langage de la sœur Natalie ellemême, dans une lettre où, sans y songer, elle rend témoignage non-seulement à la sainteté de son hôte, mais aussi à l'atmosphère qu'elle savait elle-même faire régner autour d'elle :

«... Comment te remercier de ton généreux envoi? » écrit-elle à sa sœur Catherine. « C'est en ton nom que je ferai les bonnes œuvres auxquelles ta charité me permet de concourir. Moi, qui suis pauvre, je ne puis en revanche que t'offrir une image ; mais cette image, chère Kate, elle porte une signature qui est celle d'un saint. Figure-toi que pendant quinze jours j'ai pu jouir ici de la présence du R. P. Hermann. Tu es au courant de sa conversion (arrivée

37i LA SOEUR 5ATAUE NARISCHKIN.

en 18Â7); mais si tu savais comme la grâce agit fortement et d'une façon continue dans cette âme, tu en bénirais Dieu avec nous ! Mes bonnes compagnes sont toutes électrisées et embaumées par le parfum de tant de vertus. Ce bon père aime notre petite maison de prédilection, parce qu'il y trouve la simplicité des enfants de sainte Thérèse. Il a dit sa messe chez nous presque tous les jours, et les enfants chantaient ses cantiques au Saint Sacrement avec beaucoup de dévotion, ce qui le transportait de bonheur. Hier, en signant cette petite image que je t'envoie, il se mit à nous dire : a Vraiment, je n'ai pas de mérite à venir « dans cette maison; j'y sens Jésus partout; dans « le Saint-Sacrement, à la chapelle , dans vos cœurs, (( dans ce cabinet, dans l'escalier, partout, en un <( mot, on respire dans cette chère maison Jésus et (( son amour! » Nos sœurs rayonnaient de bonheur et de reconnaissance ; et toi aussi, chère Kate, remercie Dieu avec nous des grâces qu'il nous fait ! Le séjour de ce père nous a fait un grand bien. Il n'y avait pas moyen de ne pas profiter en quelque façon de ce foyer de charité. L'impression qui reste de lui a quelque chose de particulier. »

L'opinion que le P. Hermann avait de la sœur Natalie n'était guère différente de celle qu'elle avait de lui, et en parlant d'elle, il disait que, selon son