CHAPITRE XIX

beau d'entre les beaux, le bon d'entre les bons, L\ perfection au-dessus de toute perfection !

« Notre pauvre Paris est toujours désert • Toutes sortes de maladies y régnent, et l'on dit qu'il sera pendant longtemps très-insalubre. Pour moi, je n'ai pas mis les pieds dehors depuis le 5 septembre ; ma toux devient de plus en plus opiniâtre et me brise les côtes et les reins; à part cela je vais bien. »

Mais bientôt allaient venir des jours dont on peut dire que «s'ils n'eussent été abrégés » elle n'en aurait point atteint le terme, et lorsqu'elle écrivait, le IS mars 1871 : n Prie pour nous^ nous ne sommes pas au bout de nos peines », elle parlait vrai, au delà do toutes ses prévisions. Pendant les mois terribles de la Commune, ce ne furent pas, en effet, seulement les souffrances et les dangers matériels qui épuisèrent ses forces, ce fut surtout la lourde responsabilité qui pesa sur elle. L'angoisse de tant de résolutions importantes à prendre, l'inquiétude pour tous ceux qui lui étaient confiés, et bientôt une ardente sollicitude pour ceux qui, menacés, traqués, poursuivis ailleurs, venaient se réfugier dans cette humble maison, que le respect populaire dont elle était environnée leur faisait regarder comme un sûr et inviolable abri. Dieu permit, en effet, qu'il en fût ainsi; mais quelle que fût la foi confiante de la supérieure, elle agit dans ces

graves circonstances selon la loi de la sagesse, à la fois humaine et divine, qui consiste à ne compter absolument que sur Dieu, et à agir comme si tout dépendait de soi-même. Ce fut là, un moment, où sans se laisser troubler un seul instant, sans jamais perdre la paix de son âme ou celle de son maintien, elle sut montrer quelle était l'indomptable énergie de son caractère.

Le mardi saint (4 avril 1871), elle écrit :

« ... Il y a environ une heure on est venu m'avertlr en toute hâte qu'on pillait Saint-Thomas et qu'il fallait nous enfermer et cacher soigneusement tout ce qui pouvait être profané. Heureusement cela a été une fausse alerte, mais on attend à chaque instant ces terribles visiteurs. J'espère qu'ils nous épargneront. Le sacré-cœur de notre divin Maître nous a visiblement protégées jusqu'ici.

« Ils ont été deux fois réquisitionner des armes à Saint-Lazare, mais en dehors de cela, ils ont été convenables : au Yal-de-6râce ils ont tout visité de la cave au grenier, mais ils n'ont pas pénétré dans l'appartement des sœurs. Ailleurs, ils sont féroces, et depuis qu'on commence à les battre, ils deviennent comme des forcenés.

« Il règne partout une espèce de terreur. Si nous