CHAPITRE VIII

Séjour de Natalie à Vicence. — Ses letties à sa sœur pendant cette absence. — Retour à Venise. — Vie heureuse. — Relations nouvelles. — M*"* la duchesse de Berry et M'"* la duchesse de Parme. — Amour croissant pour Dieu et pour les pauvres. — L(fttres à ses amies. — E^emier désir de se faire religieuse. — Obstacles. — Persévérance. — Lettre de Natalie à sa sœur.

L'arrivée de l'empereur Nicolas à Venise tarda plus qu'on ne le prévoyait, et Natalie eut à ajouter au chagrin d'être partie le regret d'être partie trop tôt. Mais, malgré ce double déplaisir et malgré la crainte que sa sœ^ir, tout en approuvant son départ, n'eût senti quelque amertume se réveiller contre elle en songeant au motif qui rendait ce départ nécessaire, elle profita avec reconnaissance de toutes les ressources que lui offrirent la bonté et la sollicitude des amis qui l'accueillirent à Vicence. Le comte et lacomtesse de Garcano (tel était leur nom), surent en effet lui procurer des jouissances propres à satisfaire son goût et

sa piété, et l'on aura quelque idée de ses sentiments et de ses dispositions, ainsi que de la manière dont elle passa le temps de cet exil, par les passages suivants des lettres qu'elle adressa à ceux qu'elle avait quittés :

a Vienne, 29 octobre 1845.

(( ... Hier soir, à la bénédiction, il faisait divin dans ce pieux et sombre sanctuaire de la Madona del Monte-Bercio. Oh! pourquoi n'êtes-vous pas ici l'un et l'autre! affranchis de cet esclavage du monde de Venise et de tous les devoirs de société, jouissant en paix de cet ineffable, doux et suave bonheur qu'on ne peut connaître ailleurs que dans la solitude et le silence! J'aurais voulu à tout prix vous y transporter s'il Y avait eu moyen, mes chers; mais, hélas! la chose est impossible ! Je te remercie beaucoup, TonninoS de ta petite lettre d'hier qui m'a fait bien plaisir. Sais-tu qu'en vérité, en apprenant le retard de l'empereur, j'avais été presque tentée de revenir? mais c'eût été ridicule de reparaître ainsi quelques jours avant son arrivée, puisque je ne suis partie que pour l'éviter. La comtesse Carcano n'a pas voulu en entendre parler, et au fond je reconnais qu'elle a rai-