CHAPITRE VIII

son et que c'eût été une sorte d'inconséquence. Mais je désire cette arrivée avec impatience, car je pense trop à vous! et lorsqu'il me vient en tête que j'aurais pu être de quelque utilité à Elisabeth, cela me fait mal. J'espère pourtant qu'elle se rétablit, et se fortifie de plus en plus. Hier nous avons eu un diner, à 1 heure 1/2, chez la comtesse Ghirichati, avec quatre padri riformati, dont deux fort instruits et qui ont causé d'une façon très-intéressante. La comtesse Chinchati m'a ensuite donné un magnifique reliquaire contenant des reliques de saint François de Sales et de sainte Jeanne de Chantai. Puis enfin nous avons fait notre visite aux Rambaldo, à pied, par une route si belle que je ne sais à quoi comparer les tableaux qui se déroulaient à chaque pas, à droite et à gauche. Le château de Margheritone, qui est un ancien couvent, offre un aspect à la fois mélancolique et radieux. La crête du monticule, couronnée d'une forêt de sapins, donne au paysage un caractère sévère et romantique, qui, tu le penses bien, a eu pour moi des charmes tout particuliers.

« ... On prétendait hier que l'empereur avait dû quitter Palerme le 21, pour rester quatre jours à Naples, deux à Rome, et se rendre à Florence. D'après ce calcul, il pourrait déjà y être à présent et ne plus tarder. Nous quitterons Vicence le jour de son départ

de Venise. En attendant, cbëre petite belle, fais-moi le paquet des livres que je t'ai demandés ; pour la musique, tu feras semblant de l'avoir oubliée, j'ai réfléchi qu'on voudrait me faire jouer devant du monde, et je ne veux pas m'y exposer. Je puis l'éviter en prétendant ne rien savoir par cœur. J'idme mieux me priver du plaisir de jouer entre nous, que de m' exposer à souffrir cet embarras et cette gène de jouer en public que je redoute et déteste.

« Écris-moi, je t'en prie, cela me fait plus de plaisir que tu ne le penses. Je vous embrasse tous deux, mes chers amis. Que Dieu vous bénisse et nous aide! »

Un mois après elle écrit plus tristement, car elle est sans nouvelles, et elle craint d'en deviner la cause :

Vicence, 20 décembre.

(( Mes cliers amis, cette fois je ne puis m'empécher d'être bien triste, car vous ne m'écrivez plus du tout, et cela me fait l'effet que vous êtes fâchés contre moi. Je suis sûre que ce sentiment n'est pas de vous deux, mais quelque âme charitable a bien pu venir se mêler de ce qui ne la regardait point, et parvenir à vous faire éprouver contre moi du mécontentement.