Le jour de l'Annonciation

A une date plus avancée elle écrit encore à propos de sa sœur aînée et de ses propres dispositions à elle-même... « Quant à Catherine, j'espère beaucoup qu'un jour elle finira par se rendre à la douce voix qui l'appelle depuis tant d'années. Gomment peut-on y résister, à cette voix pénétrante? Elle finit par ne plus laisser un instant d'aise ou de repos. Oh ! comme ce Dieu qui nous parle ainsi au cœur est habile à nous environner de toutes parts I On est comme bloqué, et Ton sent enfin qu'il vous emporte d'assaut. Je suis sûre qu'il emportera de môme un jour le cœur tout entier de cette pauvre chère sœur I... »

Natalie maintint cependant quelque temps encore sa résolution d'accepter d'un air serein sa vie extérieure telle qu'elle était. En dehors du monde, elle trouvait d'ailleurs dans la compagnie de ses amies de vives et intimes jouissances, et en parlant de cette époque au moment où elle finissait, elle dit:

«... Les Rios sont partis pour Gastein à notre grand regret ; nous avions fini par nous lier tout à fait, nous voyant tous les jours et souvent pendant des journées entières. Marie reste ici jusqu'au 9 septembre. Elle est toujours la même, chère, douce et