CHAPITRE VIII
était possible et exigé, quel mérite aurait alors le sacrifice? Mais Dieu, qui est tellement tout amour ^ et qui est, comme on le dit, un Dieu jaloux de nos cœurs, et nous demande Tamour, ne nous défend point cependant d'aimer, mais seulement d'aimer aucune créature plus que Lui. Aussi je t'assure que la vie de la plupart des saints et des saintes qui ont vécu en religion est remplie d'exemples du plus touchant amour et de la plus constante sollicitude pour ceux qu'ils ont laissés dans le monde en se donnant à Dieu. Tout est sanctifié par les vœux, qui, loin de porter aucune atteinte aux affections que Dieu même a placées dans nos cœurs, ne font que leur donner plus de force et de profondeur
« Laisse-moi, à propos de vocation, te copier ici quelques lignes de saint Laurent Giustiniani :
« Si tous connaissaient la félicité de l'état reli- « gieux, les hommes s'y précipiteraient en foule; (( mais comme alors le cours des générations hu- (( maines s'arrêterait, la Providence divine cache « cette félicité au plus grand nombre, et elle est pour « eux comme une énigme obscure, dont quelques-uns « seulement comprennent la signification ^ »
1 . u Se si conoscesse da tutti la félicita dello stato religioso, tutti a folla vi correbero. Ma poiche cosi perirrebbe la generatione degli
« Je t'assure que la vie religieuse me parait, à iDoi, le paradis sur terre, et je ne puis assez bénir Dieu de me l'avoir fait comprendre. Mon plus grand sacrifice (et c'est ce que Dieu sait bien, et ce dont il me tient compte), c'est le chagrin qu'il faut que je te cause, ma chère Elisabeth; mais j'espère que bientôt notre chère Marie ^ viendra prendre dans la maison la place qui sans cela te paraîtrait trop vide. Ne vois-tu pas aussi en cela la bonté de la Providence, et comme elle sait toujours tout arranger pour le mieux? D'ici là, cependant, tu devrais faire bien gentiment de ton côté un petit acte de vertu et de générosité, en disant à Dieu que tu acceptes ce sacrifice; et puis n'y pense plus, fais tes petites affaires, va ton petit train, amuse-toi, et sois certaine que Dieu te tiendra compte de tout. Voilà le grand avantage qu'il y a à traiter toutes nos affaires avec le bon Dieu. On reçoit toujours de lui le mille pour cent, et bien davantage
uomini, là divina Provvidenza la nascoDdeai molti, ai qualî sembrauaa parabola oscura, e la manifesta solameute ad alcuni. »
A coup sûr cos paroles sont étranges pour des lecteurs ordinaires. Mais c*est bien ici le cas de reconnaître encore la sagesse des paroles du cardinal Bona (si versé lui-même dans de telles voies) et de nous résoudre, selon son conseil, « à croire sur leur parole les plus honnêtes « gens de la terre, lorsqu'ils nous affirment des choses que leur propre « expérience leur a apprises, »
