CHAPITRE IX

tour de lui qu'il était trop parfaitement beau pour ce monde et qu'il fallait que Dieu en fît un ange ou lui saint, et voilà qu'il a vraiment déjà pris sa place parmi ceux qui entourent le trône du Seigneur, et qu'il partage la gloire céleste des autres anges du paradis ! C'est hier que nous l'avons perdu. Heureusement, prévoyant ce malheur, le médecin avait eu la pensée de le faire transporter dans ma chambre, à temps pour soustraire la plus grande partie de ses souffrances aux yeux de la pauvre Elisabeth. Celle-ci, le cœur navré, y avait consenti, à la prière de son mari, et, en tout, a été d'une douceur et d'une obéissance touchantes. Nous l'avons soigné, ce précieux trésor, jour et nuit, moi, avec une tendresse plus que de tante, tous, avec la plus douloureuse compassion. Tu peux te figurer si notre sollicitude augmentait avec le danger. Enfin toutes ces illusions se sont évanouies comme un rêve ! Dieu a rappelé à lui le pauvre petit !... »

Vendredi 27. « Il m'a été impossible de reprendre avant aujourd'hui cette lettre interrompue... îSotre pauvre Elisabeth sait tout à présent. Elle a appris son malheur avec douceur et la plus grande résignation et le médecin est plus satisfait de son état qu'il n'osait Tespérer. Que Dieu nous aide en tout I... Mais un événement d'un autre genre est venu ces jours-ci nous

briser le cœur. Toi qui connaissais Valérie et qui raimais comme moi, tu y prendras une grande part. Le 19, jour de la fête de sainte Elisabeth de Hongrie, la pauvre M"* Rio nous écrivait, dans les termes les plus déchirants, qu'on était sans espoir pour la vie de cette angélique personne. Le 6 elle fut saisie d'une fièvre qui, le 19, l'avait réduite à toute extrémité. Elle avait communié ce jour-là, et se faisait recommander à nos prières... Les boas Rio sont dans une douleur que tu peux facilement te figurer. Je t'expédie leur lettre afin que tu pries pour eux tous.

« Ma chère M""® Neville est aussi au lit, et fort souffrante depuis plus d'une semaine. Hier au soir nous avons beaucoup parlé de toi. Sophie Greville (tu sais qui elle était, je pense) est morte en Ecosse! Dieu l'a vite récompensée de son courage et de sa piété. Elle n'avait pas encore eu le courage d'avouer à sa famille qu'elle était catholique, et Dieu, dans sa bonté, lui a épargné la lutte qu'elle redoutait. Bénissons-le toujours, oh! ma chère Sache! Comme il nous faut demander la reconnaissance ! une reconnaissance qui absorbe tout autre sentiment.

« Tous les La Ferronnays sont retournés à Paris. Alexandrine a traversé Stuttgard, et elle y est encore avec Marie et ma pauvre chère Catherine, qui s'y trouve en ce moment. Oh! Dieu veuille la conduire ! Peut-être