CHAPITRE X

leurs jeûnes, leurs veilles, leurs mortifications et leurs prières. Je t'assure que c'était bien touchant de voir tant de messages nous arriver de toutes ces pieuses maisons, pour s'informer de son état, et les saints protecteurs et patrons de tous ces différents ordres ont été en vérité invoqués avec ferveur, dans ces jours d'alarme I . . * Les bons Pères jésuites ici, véritables anges de compassion dans de pareils moments, n'ont épargné non plus ni leurs prières, ni leurs consolations, ni leurs encouragements. Enfin nos inquiétudes étaient un peu calmées pour elle le 3 février lorsque la plus désolante lettre de Miana vint à son tour solliciter ardemment nos prières. Mais, hélas ! il n'était plus temps, et même en priant, je ne sais quel pressentiment nous pressait d'offrir nos prières, à la fois pour le corps et pour l'âme de la chère petite Thérèse. En effet, le lendemain, une nouvelle lettre nous apportait la déchirante certitude du malheur des pauvres Bombelles !... Mon Dieu ! ma petite Sache, que les volontés de la Providence sont mystérieuses ! La pauvre mère de Thérèse n'a pas encore pu verser une larme depuis que la main de ce Dieu, qui ne frappe que pour bénir. Ta éprouvée d'une manière si cruelle !•.. On se figure aisément leur douleur à tous. Cette chère petite ne se faisait-elle pas aimer partout ? Tous nous la pleurons, mais tous nous sentons qu'on ne peut parler

i82 LA SOEUR NATALIE NARISCHKIN.

de ses propres regrets, en songeant à son père et à sa malheureuse mërel... EtMita^ et Miana! nous pensons bien à elles aussi, quoique ces chères créatures s'oublient entièrement pour ne penser qu'à leur sœur!...

({ Et au milieu de toute cette tristesse, Valérie, qui était mouranteet administrée il y apeude jours, semble revenir à la vie, et ma chère M'"® Neville de même ! .. . Oh ! qui nous eût dit que cette délicieuse Thérèse, la santé même, les précéderait et que Miana et Marie (si faibles et délicates toutes les deux) la verraient mourir!... On ne peut assez dire que nul entendement humain ne peut sonder la profondeur des voies de Dieu. — Je ne sais en vérité que te dire de Catherine. Son souvenir m'est toujours présent et me fait bien souvent mal, car je comprends vivement ce qui se passe en elle. Oh ! si elle pouvait savoir ce qu'elle perd et ce qu'elle pourrait gagner d'une manière assurée ! Ma petite Sache, remercions Dieu de toutes ses grâces et tâchons de lui être bien fidèles !

« Adieu, je t'embrasse bien tendrement.

« Natalte. )>

i. Mita (la marquise Gargallo), troisième sœur de la comtesse Henri de Bombelies.