CHAPITRE X

Lettres de Natalie. — Nouveaux chagrins. — Maladie et guérison miraculeuse de M*"" Keville. — RéflexioDs sur les miracles. — Dernières luttes. — Adieux à Venise. — Départ. — Voyage. — Padoue. — Parme. — Mort de l'archiduchesse. — Turin. — Chambéry. — Lettres à Elisabeth. — Tendresse pour les siens. — Efforts. — Sacrifices.

Le lecteur me pardonnera la digression à laquelle m'a entraîné un nom étranger à ce récit, mais qui s'y est pourtant trouvé rattaché un instant par Natalie ellemême. Les lettres qui suivent nous ramènent à son histoire et à toutes les affections que nous lui connaissons.

« Venise, 12 février 1847.

« Voilà plus d'un mois, chère amie, que j'ai reçu ta dernière lettre sans que j'aie pu trouver un moment pour te répondre. Tu ne m'en voudras pas, j'en suis sûre, quand tu sauras que j'ai eu beaucoup d'occupations entre mon frère et ma chère M™® Neville qni ne

peut encore se lever. Elle avait reçu, il y a environ quinze jours, l'autorisation de faire dire la messe dans sa chambre, ce qui a eu lieu pour la première fois le jour de Saint-François de Sales. Ce fut un grand jour, comme tu penses bien, et elle voulut faire TefiFort de se lever; mais, hélas I c'était trop tôt, elle s'en trouva beaucoup moins bien, et le jour où tu m'écrivais fut celui d*une véritable épreuve pour nous; car, ce jour-là, la fièvre pernicieuse se déclara avec une telle violence que pendant plusieurs heures nous crûmes la perdre. Mais Dieu a eu pitié de l'universelle douleur qui se répan-* dit aussitôt parmi tous ceux qui ont pu l'apprécier. 11 a eu pitié surtout de sa pauvre chère enfant, et il a daigné écouter les prières d'un si grand nombre d'amis, qui, de toutes parts, se sont élevées vers lui, jour et nuit. Je ne crois pas qu'il y ait un seul couvent dans Venise, ou même dans toute l'Italie, où cette guérison n'ait été demandée avec ardeur. Les salésiennes, les capucines, tous les religieux de Saint-François, et les jésuites à Venise; à Parme, les sœurs de la Charité, les ursulines, les religieuses du Sacré-Cœur, à Vicence,les servites de Monte, à Bergame,les bénédictines et les Dominicaines ; enfin, partout, dans ces villes d'Italie qu'elle a visitées sur son passage. Dieu lui avait donné des amis qui, dans ces jours d'épreuve et d'amertume, ont offert pour obtenir sa santé,