CHAPITRE X

désir de venir nous voir. Il me tarde que ce moment soit venu et d'être sûre que vous pourrez nous donner au moins un bon nombre d'heures... A bientôt, quel bonheur de pouvoir dire cela ! Que Dieu te bénisse toujours.

Ce livre est destiné à des lecteurs catholiques, parmi lesquels, en présence du fait miraculeux rapporté dans cette lettre, il ne se trouvera, j'imagine, ni incrédules ni railleurs; mais dût-il tomber en d'autres mains, je cherche en vain quel motif pourrait m'induire, même en ce cas, à omettre un incident aussi remarquable, attesté par la personne la plus vérîdique du monde et qui est d'une nature telle, que l'illusion ou l'erreur chez celle qui le raconte est matériellement impossible. Le seul mobile d'un tel silence ne pourrait donc être que cette disposition d'esprit qui fait récuser tous les témoignages, c'est-à-dire, en même temps, toutesleslois delajusticeet de l'histoire, chaque fois qu'en les appliquant on est amené à admettre pratiquement que Dieu est le maître de la nature. Disposition étrange qui porte des chrétiens (car je ne m'adresse ici qu'à ceux qui croient aux saintes Écritures) à trouver impossible qu'une relique, c'est-à-dire une portion de l'enveloppe d'une âme sainte, puisse opé-

186 LA SOBUR NATALIE NARISGHKIN.

rer des miracles, semblables à ceux que la grâce de Dieu permit cependant à Yombre du corps de saint Pierre d'accomplir en présence de tout un peuple ! Certes chacun a le droit de douter d'un miracle et le devoir de n'y pas croire légèrement. Aucune hésitation, aucune recherche ne sont interdites, et chacun peut dire ensuite si tel est son avis : « Ce fait n'est pas réel^ » mais nul parmi les chrétiens n'a le droit de dire : « Ce fait n'est pas possible. »

On répondra, je le sais, qu'il y a eu un grand nombre de fauxmiracles. Nousnele nions pas, et nous admettons même, jusqu'à un certain point, que les catholiques sont plus exposés que d'autres, au danger d'être trompés ainsi ; de même que ceux qui possèdent beaucoup de diamants véritables, courent évidemment plus souvent la chance d'en trouver dans le nombre deux ou trois de faux, que ceux qui n'en possèdent pas un seul. Mais d'abord, les possesseurs de vrais diamants s'y connaissent assez d'ordinaire pour n'être pas si facilement trompés qu'on le croit, et ensuite que penserait-on d'un himme qui, de crainte d'un accident de ce genre, se dépouillerait de toutes ses richesses?...

L'époque qui suivît la maladie et la guérison de jfme f^eville fut pour Natalie la plus difficile et la plus