MES ANCIENNES

22 mars 1889.

Nous connaissions déjà l'homme au masque de fer, le général Wellington dit le duc de fer, M. de Bismarck le chancelier de fer, etc., mais nous ne connaissions pas la troupe de fer. Or, j'ai appris cette semaine, à ma grande surprise, qu'il y avait aux Variétés une troupe de fer... Oui, monsieur, une troupe de fer qui a pris le chemin du même nom dans la direction du Caire.. . et il ne nous reste plus qu'une troupe en chair et en os, en chair surtout si j'en juge par les aperçus appétissants de la gracieuse Rosine (M'"^ Lender).

Le premier acte nous montre un hôtel situé sur une plage inconnue..., quand je dis inconnue, j'ai déjà vu cette mer-là dans Niniche^ mais elle ne m'en a pas moins fait plaisir.

— Les gens chic ne sont pas encore arrivés, dit le garçon de l'hôtel (Duplay), ce qui semble peu flatteur pour les autres voyageurs.

Comment, pas chic Crouzet, pas chic J. Cléry, qui

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a le droit de s'appeler J. Clcry. Ah mais!... pas élégante Berthe Legrand, notre vraie Bertlie Lcgrand, des Variétés ; pas élégante Lendcr, avec robe Ponipadour à gros bouquet s et son immense chapeau de paille î

Il n'y a pas jusqu'au baron de Boiscorbin ^I^aymond), qui n'ait aussi une certaine élégance, mais je persiste à réclamer des moustaches dans des rôles de barons modernes, et si je dis toujours la même chose, c'est que, hélas! c'est toujours la môme chose.

J'ai l'habitude de citer les mots d'esprit..., mais je me réserve pour le second acte.

Deuxième acte. — Un salon élégant. Nouvelle toilette extra-catapultueuse de Rosine. Robe bleu de ciel avec guirlandes de soie brodée vieil or; volants de dentelles vieil or — et décolletée — et un croissant de diamants dans les cheveux. Oui, ma chère! Et tout cela en plein jour! Enfin, moi, je veux bien.

Cet acte est celui de l'imbroglio de l'état civil. Balzac lui-même s'y perdrait. Ce qu'il y a là dedans de frères qui deviennent les époux de leur tante, de gens qui sont les beaux- frères de leur cousine, sans compter Saint -Florent qui ressemble tellement à sa sœur que s'il s'habillait en femme, on l'appellerait Marguerite... Oh! ma tête! ma pauvre tête!... Au milieu de tout cela détonne de temps à autre le cri très drôle de Boiscorbin (Raymond) disant : « Elle se corse, ma famille. »

Très admiré le beau manteau de voyage marron garni de thibet arboré par M'^^ de Boiscorbin.

Et les mots d'esprit du deuxième acte?... Heu! heu!... si vous voulez, je réserverai mes citations pour le troisième.