LA TOURNÉE DES CURÉS

Partout, sous des formes tantôt tragiques et tant burlesques, les mêmes scènes se reproduisaient. Le 9 janvier 191 5, M. le Curé de Péronne écrivait :

« Ce matin, deux gendarmes soot venus perquisitionner chez moi et chez l'abbé Dubois, pour voir si nous n'avions pas quelque téléphone secret communiquant avec les lignes françaises. Ils doivent aller également dans les presbytères de Doingt et de Sainte-Radegonde : c'est la tournée des curés. Toujours la monomanie de l'espionnage et leur particulière défiance du clergé. Je dois reconnaître du reste que les deux gendarmes ont été très corrects. Je connais le sous-officier qui parle bien le français. Il s'excusa du dérangement qu'il était obligé de me causer et se contenta de visiter très sommairement la cave et le grenier.

A un moment, il me dit :

— Nous savons que les prêtres français sont très patriotes et nous sommes obligés de nous défier d'eux.

— C'est vrai, nous sommes patriotes; mais nous nous occupons de notre ministère sans nous mêler à la guerre : nos soldats n'ont pas besoin de nous pour la faire... Et la preuve, ajoutai-je, que nous ne nous mêlons pas à la guerre, c'est que depuis que vous

fouillez les presbytères pour y découvrir des téléphones, je suis sûr que vous n'en avez jamais trouvé un seul.

— Pardon, nous en avons trouvé.

— Pouvez-vous me dire en quel endroit?

Il échangea quelques mots avec son camarade, et dit :

— A Flaucourt.

Je lui raconte alors la scène qui s'était passée à la caserne entre M. le Curé de Flaucourt, l'officier qui l'avait fait arrêter et moi. Rien n'y fit, je n'arrivai pas à convaincre mon interlocuteur. »