LES UHLANS CHEZ LES CLARISSES

Au même titre que les presbytères, les couvents recevaient la visite des soldats.

Ecoutons encore M. le Curé de Péronne : « Hier (9 décembre 191 4), vers 10 heures du matin, neuf g-endarmes se dirigeaient vivement vers le haut de la rue Saint-Fursy : l'officier qui les commandait plaça des sentinelles au coin et au milieu de la rue des Vierges, en face de la porte du couvent des Clarisses, et un peu plus loin rue Mollerue : avec les quatre autres il envahit le monastère. Les sœurs tourières et deux dames réfugiées qui se trouvaient avec elles furent gardées à vue dans la cour par un soldat, les autres franchirent la clôture devant l'abbesse qui s'était présentée et alors com-

AUTOUR DES PRESBYTERES I55

menaça une perquisition en règle de tout le couvent : salles, parloirs, cellules, tout fut visité; les greniers furent longuement inspectés. Cette odieuse visite domiciliaire dura une demi-heure, jetant le trouble dans le quartier, mettant en émoi les saintes filles qui voyaient leur retraite violée et leurs prières interrompues sans aucun motif.

Après ce bel exploit, les Allemands sont tranquilles : ils sont sûrs que les Clarisses ne font pas d'espionnage et ne correspondent pas avec les Français. Ils peuvent dormir en paix! »

On ouvre l'école... lundi prochain. — Les jeunes gens qui vont deux par deux. — Eurêka! — Un petit espion. — Attentat contre rarniée allemande. — Un soufflet retentissant. — Bravo, mademoiselle! — M. le Commandant désire... — A l'ombre du crucifix... — Je donnerai tout ce qu'il faut. — Voilà le directeur!— Une nomination officielle. — « Impartiallement. » — S'ils ne veulent pas obéir... — « Abattre école. » — Ce sera très bon pour vous !

ON OUVRE l'École... lundi prochain.

Dans les villes, dans les villages, que d'inquiétudes, que d'angoisses, parfois, pour les enfants — ou à -cause des enfants!

Ici, l'école a été réquisitionnée : on y a mis des blessés, ou bien des bureaux, ou bien des chevaux. C'est une ambulance, un secrétariat, une écurie : ce n'est plus une école. On arrive parfois à la reprendre. On la fait nettoyer; à grand'peine, on re-

I5S LA SOMME SOUS l'OCCUPATION ALLEMANDE

constitue un mobilier de fortune, on se procure des tables et des bancs, on annonce que l'école va être ouverte... lundi prochain. Et l'avant- veille, ou bien la veille, des Allemands arrivent, enlèvent les tables, prennent et scient les bancs, et s'installent, en maîtres, à la place des enfants.

Ailleurs, il n'y a plus d'instituteurs, ni d'institutrices : il faut trouver quelques hommes ou jeunes gens, quelques femmes de bonne volonté, professeurs d'occasion dont la présence et le dévouement sont pour les enfants un précieux réconfort.

Quand tout est organisé, il reste l'imprévu. Et Dieu sait si la marge est grande!