LES JEUNES GEXS QUI VONT DEUX PAR DEUX

« En 191 4, vers la mi-novembre, — nous citons ici M. le Curé de Péronne — un général revenait de Barleux en auto. En rentrant, il appelle le commandant de place et lui dit :

— Je m'étO'nne beaucoup : tout à l'heure, en traversant la Chapelette, j'ai vu huit jeunes gens qui marchaient deux par deux. Qu'est-ce que cela signifie?

Le commandant répondit, qu'il n'en savait rien, qu'il était très surpris de ce que lui disait le général :

— Il faut vous informer, reprit celui-ci, et me rendre compte.

Le commandant fit venir l'un des trois administrateurs de la ville :

— Le général, lui dit-il, a vu aujourd'hui huit jeunes gens qui marchaient deux par deux, à la Chapelette. Qu'est-ce que cela signifie? Je croyais que nous avions envoyé en Allemagne tous les jeunes gens de Péronne.

L'administrateur répondit qu'il s'étonniait beaucoup de ce que lui disait le commandant, qu'en effet, les Allemands avaient enlevé tous les jeunes gens et qu'il ne devait plus en rester.

— Il faut vous informer, répondit celui-ci, et me rendre compte.

Tout à coup, l'administrateur eut une inspiration et crut avoir trouvé :

— Mais ces jeunes gens qui marchaient deux par deux à la Chapelette, ce sont probablement des jeunes gens qui sont prisonniers civils au Collège et qu'on aura envoyés en corvée.

— Non, répondit le commandant, car dans ce cas, ils auraient été accompagnés d'un soldat.

— Peut-être, reprit l'administrateur, le soldat y était-il. Mais l'auto allant très vite, le général ne l'aura pas vu. II faut demiander au général.

Un sous-officier de la Commandanture se rendit aussitôt chez le général et lui' demanda s'il n'y avait pas un soldat avec « les huit jeunes gens qui marchaient deux par deux, à la Chapelette ».

Le général affirma qu'il n'y avait pas de soldat.

On était plus embarrassé que jamais.

L'administrateur, très ennuyé, fit venir M. S...,

l6o LA SOMME SOUS L'OCCUPATION ALLEMANDE

qui habite la Chapelette et qui sait ce qui s'y passe.

Il le mit au courant et lui demanda ce que pouvaient bien être « les huit jeunes gens qui marchaient deux par deux à la Chapelette ».