L ARRIVEE D UN PRISONNIER

A certains jours, la France réapparaît, prisonnière ou blessée, sous les espèces d'un petit soldat; et alors, comme on lui fait fête! Suivons M. le chanoine Caron (28 novembre 191 5) :

« C'était un petit chasseur. Il faisait partie d'une patrouille; ses trois camarades furent tués et lui fut prisonnier à Foucaucourt. Il ne formait plus qu'un paquet de boue, mais il avait l'air crâne quand même. Son arrivée fut un événement. Il y a si longtemps

que nous ne voyons plus que des Allemands! Un Français! Il y a un prisonnier français! Ces mots coururent bientôt toute la ville. Et c'était des « bonjour », des saluts de la main sur son passage! Il fut conduit dans la maison formant le coin de la rue Béranger et de la rue Saint-Sauveur où il y a un poste.

Aussitôt, un rassemblement se forme. Une dam.e et une jeune fille étaient là quand il arriva. Sans s'occuper des deux Allemands qui le conduisent, elles lui sautent au cou et l'embrassent sans laçon.

Puis, ce sont les petites gâteries qui arrivent, chocolat, pièces d'argent, boîtes de conserves :

— Pour qu'il ne meure pas de faim dans leur Allemagne, dit une bonne femme.

— Va, min fiu, ajoute une autre, feut point te faire ed inauvais sang; el guerre a sera bientôt finie.

Une troisième veut à toute force lui donner un « cache-nez », mais ne sait comment s'y prendre. Elle aperçoit une sœur de charité.

— Tenez ma sœur, donnez-lui : vous, le Prussien, il vous laissera faire.

Et le « cache-nez » arriva à destination.

Inutile de dire que tous les gamins sont accourus.

Le trait le plus joli est peut-être celui d'un petit garçon de 7 à 8 ans qui, les mains dans les poches, regardait le « Français ». Seulement, en voyant tout le monde lui offrir quelque chose, ça lui faisait de la peine de n'avoir rien, lui, à donner. Tout à coup, il a une inspiration : un officier passait ,sur le trottoir; il se précipite et lui tend la main :

— M 'sieur, un petit sou, s'il vous plaît? L'officier lui donne dix pfennig.

Heureux de l'aubaine, l'enfant revient, passe derrière la sentinelle sans être vu. Puis, offrant au chasseur la pièce de monnaie :

— Tiens, lui dit-il, c'est pour toi! »