CES « MECHANTS ALLEMANDS

A Péronne, vers le 15 j'anvier 191 5, M. l'abbé Lenoble, curé d'Estrées-Deniécourt, avait reçu au presbytère, dont il était l'hôte depuis quelques mois, une singulière visite :

« Un soir, avant le salut, nous raconte-t-il en des notes inédites, je suis seul dans la cour de M. l'Archiprêtre. Un officier allemand sonn€; j'ouvre :

— C'est vo'us, Monsieur le Doyen?

— Je n'ai pas cet honneur.

— Où est-iî?

— Je ne sais pas.

— Ça ne fait rien : vous ferez aussi bien l'affaire. Dites-lui que nous lui amènerons dans quelques jours des cloches.

— Des cloches?!!

— Oui, oui, ces méchants Allemands prennent encore soin des églises, vous savez.

Cela est dit avec une ironie!

— On ne le croirait pas, répondis-je.

— Si, si, vous verrez!

En effet, quatre jours après, on amène dans la cour du presbytère deux cloches de Chaulnes, deux d'Estrées (la troisième est restée en miettes sous les décombres), trois de Dompierre et une de Becquincourt, presque toutes inutilisables. Elles viennent de la gare, et l'on voit encore la place des étiquettes d'enregistrement.

Pourquoi reviennent-elles? Remords? Non, politique plutôt! Désormais les Allemands n'auront plus, en effet, qu'une manie : rapporter chez l'archiprêtre, en exigeant un reçu, tous les objets du culte qu'ils trouveront à Dompierre, Becquincourt, Chaulnes, Estrées et même plus en arrière du front, à Eterpigny, par exemple, dont presque tous les ornements, même les plus moisis, ont pris le chemin de Péronne. )>