TOUS, NOUS AVONS ÉTÉ VOLÉS

Partout, les déportations furent précédées de « réquisitions » nombreuses et suivies du pillage des maisons,

A Roisel, les habitants s'étaient cotisés pour acheter du charbon et, dans ce but, avaient remis une somme de 1.700 ou 1.800 francs aux autorités allemandes qui gardèrent l'argent et le charbon.

A Hombleux, au plus fort de l'hiver — exceptionnellement rigoureux en 1917 — l'ordre fut donné d'enlever tous les matelas. Les Allemands en recueillirent et en emportèrent environ 500.

Ecoutons d'autres témoins :

« Dès le II février, écrit M. le doyen de Ham, le

pillage fut complet dans les maisons vides. Mes vicaires n'ont plus ni sièges, ni couvertures, ni matelas. Leurs bibliothèques ont été fouillées et finalement abandonnées. »

De son côté, un mourant, l'abbé Mâche, curé d'Ercheu, s'exprime ainsi dans une lettre intime, la dernière sans doute qu'il ait écrite :

« La moitié de la^ population a été emmenée, nous ne savons où. Tous nous avons été dépouillés, volés; on nous a tout enlevé et nous n'avons sauvé que le petit paquet préparé pour l'évacuation. »