TOUS LES HOMMES A L EGLISE

Un « témoin militaire » va, pour commencer, nous introduire dans la ville de Ham, dès le 19 mars.

« Les Allemands, nous rapporte- t-il, ont évacué Ham dans la nuit du dimanche 18 au lundi 19 mars. Leurs préparatifs n'étaient pas achevés. Le samedi, ils firent sonner à travers la ville un ordre enjoignant à tous les hommes, à partir de l'âge de quinze ans, de se rendre, le lendemain matin, à neuf heures, à l'église avec un jour de vivres. Sans doute comptaient-ils les emmener à l'arrière avec eux. Quand les hommes se présentèrent, le commandant de la place les garda un quart d'heure et les renvoya. Il y avait eu contre-ordre... Il profita seulement de leur présence à l'église pour leur adresser une communication qu'il aurait aussi bien fait sonner dans les rues. C'était l'ordre de s'abriter au centre de la

2l6 LA SOMME SOUS L 'OCCUPATION ALLEMANDE

ville, de midi à quatre heures, pendant qu'il serait procédé à la destruction du château, du beffroi, des trois ponts.