LE COQ DES GAULES

Il faut nous remettre en chemin et visiter une dernière fois nos villes, nos plaines, nos villages dévastés. Avant que se modifie l'aspect de ce paysage de ruines, de ce désert — le « désert de Picardie » — cherchons-y, s'il se peut, les clochers,

les flèches et les croix de fer, surmontés le plus souvent du coq symbolique des Gaules. Combien sont tomxbés! Il nous reste à énumérer maintenant leurs blessures, sans phrases, comm.e en un martyrolog-e où, derrière chaque mot, apparaît une histoire tragique.

DOYENNE DE ilAILLY-MAILLET.

Seule, l'extrémité nord-est du doyenné de Mailly- Maillet (canton d'Acheux, entre DouUens et Albert) se trouvait dans le voisinage immédiat de la ligne de feu. De toutes les régions que nous' allons parcourir, c'est une de celles qui ont le moins souffert.

Tout au nord, l'église de Bayencourt est fort endommagée : tous les vitraux sont brisés, des crevasses s'ouvrent dans la voûte, les arm.oires de la sacristie sont brisées, les linges d'autel et les ornements y sont en parties lacérés.

Près de là, le 4 juillet 191 6, une violente explosion détruisit complètement l'église de Coigneux. Le curé parvint, non sans peine, à retirer des décombres les vases sacrés. Le tabernacle était broyé : on pu,t sauver la pierre d'autel et deux statues. De l'ancienne église il ne reste que deux pans de murailles et quelques pierres.

Dès la fin de 191 4, l'église de Colincamps — modeste chapelle qui date de 1776 — reçut une bombe qui traversa la toiture de part en part sans occasionner, à l'intérieur, trop de dégâts. Mais, depuis lors,

les vitraux sont brisés, le clocher a été atteint, le village est en ruines.

« Le 12 juillet 1916, le clocher de Bertrancourt, nous rapporte M. le Curé, fut légèrement endommagé par les éclats d'un obus tombé sur l'ancien château. Des pierres s'en détachèrent et atteignirent les maisons voisines. Le 17 juillet, plusieurs obus frappèrent une grange, en face de l'église; les éclats rejaillirent sur les fenêtres qui furent toutes brisées; celle de la sacristie a été réduite en miettes. Les armoires ont été endommagées, plusieurs ornements lacérés, la porte broyée. »

En 191 4, des obus tombés à proximité de l'église de Mailly-Maillet — dont le portail aux statues richement costumées (fin du xv^ siècle) est si remarquable — ont respecté l'église, mais brisé tous les vitraux d'une des nefs latérales. En 191 6, le bourg fut de nouveau bombardé, et la population dut être évacuée. Cinq oiî six obus pénétrèrent dans le sanctuaire; mais la nef est intacte.

En revanche, l'église voisine de Beaussart a beaucoup souffert; la voûte est crevée en plusieurs endroits, les fenêtres sont brisées.

Des obus -sont tombés sur Englebelmer et Vitermont : plusieurs d'entre eux y ont atteint les deux églises.