CHAPITRE III Us reviennent et s'installent

Nous sommes libres : on s'en va! — Mais ils reviennent. — L'orgue de guerre. — Vingt mille francs... pour commencer. — Cette brute se figura... — Toute la ville est consternée. — Je reste longtemps accoudé à ma fenêtre... — Après le passage des sauterelles. — Von Ranke et von Krupka.

NOUS SOMMES LIBRES : ON S'eN VAI

Le 14 septembre 191 4, vers 4 heures de l'aprèsmidi, deux otages étaient « de faction » à Péronne dans la maison de M. Franqueville : l'un était M. Potel, Tautre, un ancien vicaire de la paroisse^ l'abbé Victor.

— En arrivant sur la place, raconte le chanoine Caron, j'aperçois ce dernier qui gesticule au balcon et qui m'appelle :

— Vous savez, me dit-il, nous n'avons plus de sentinelle.

— Tant mieux!

— Que faut-il faire?

— Mais c'est bien simple : vous en aller. Vous n'allez pas, je suppose, vous garder vous-même.

Aussitôt, il crie à son compagnon de captivité, qui était au second étage :

— Monsieur Potel, nous sommes libres, on s'en va. Toujours digne et correct, M. Potel répond :

— Monsieur l'Abbé, je ne suis pas habillé.

— Oh! moi, je le suis, réplique l'abbé Victor. Au revoir!