LES COLONIAUX « SAUVENT )) LE BON DIEU

Pour nous reposer un peu de ces douloureux spectacles, relisons, au milieu des ruines de Flaucourt, le récit pittoresque d'un incident qui s'est produit en juillet 19 16, au moment de l'entrée' des troupes coloniales dans ce village.

C'est l'aumônir de la division, M. l'abbé Chauffert, qui nous raconte ce trait curieux :

« Il ne m'est pas possible de vous préciser quel jour, nous écrit-il, mais sûrement dans la première

26o LA SOMME SOUS L''OCCUPATION ALLEMANDE

semaine de juillet, un de nos régiments coloniaux entrait dans le village.

L'église bombardée flambait. Un groupe de Marsouins y pénètre et remarque aussitôt aux murs du sanctuaire un grand drapeau français avec l' insigne du Sacré-Cœur que les Allemands avaient respecté depuis 191 4. Devant l'autel encore garni, des bouquets commençaient à se faner.

Nos hommes entrent dans la sacristie; sur les meubles, des livres de prière, des tracts, des cantiques «1 allemand. Dans les armoires, ils trouvent des calices, des ciboires, des ornements. A la hâte, ils enlèvent ce qui leur paraît le plus précieux.

Comme ils vont sortir, l'un d'eux a l'idée de regarder dans le tabernacle : un ciboire plein d'hosties y était resté. Le soldat l'enlève et toute la troupe repart sous les obus qui continuent à pleuvoir. Mais ce n'était pas tout d'avoir sauvé les vases sacrés, qu'allait-on faire de ce butin précieux repris aux Boches?

Le combat fini, on va trouver le colonel, très populaire et aimé de ses Marsouins, on lui expose le cas. Le colonel donne l'ordre aux sapeurs de faire une grande caisse, on mettra dedans ciboires, calices et ornements pour envoyer le tout à l'aumônier divisionnaire.

Restait un problème embarrassant : le ciboire contenant les saintes espèces, qu'allait-on en faire?

— Nous avons « sauvé » le Bon Dieu et nous ne savons où le mettre! disaient les coloniaux avec leur savoureux accent du Midi.

Il faut bien se débrouiller; et l'un d'eux, avi-

sant sur un pan de mur encore debout une vaste boîte à lettres qui avait dû, pendant des mois, contenir tout le courrier de la garnison allemande :

— On va toujours y mettre le Bon Dieu; du moins comme cela il sera tout seul!

Ainsi firent nos Marsouins, et pendant les 24 heures que le ciboire resta dans ce tabernacle improvisé, on aurait pu voir de temps à autre un de ces braves enfants esquisser, en passant, une rapide génuflexion devant la boîte à lettres de Flaucourt!

Quelques jours après, grâce à la complaisance d'un payeur aux armées, l'évêché d'Amiens rentrait en possession des biens de cette église séquestrée par l'ennemi depuis bientôt deux ans. »