AUX ENVIRONS DE DOMPIERRE

De Fontaine-les-Cappy, un témoin, en août 1916, nous écrivait : « L'église, dont le chœur a été détruit, s'affaisse mollement. Le clocher a perdu sa flèche. Quatre statues décapitées ont' été rangées au fond du sanctuaire. La grotte de Notre-Dame de Lourdes est à moitié effondrée : en face, un prêtresoldat dit la messe sur une table; un autre soldat écrit une lettre en se servant, comme pupitre, des fonts baptismaux, et, tout près de là, un « cuistot » allume son feu... »

« De Fay, ajoutait notre témoin, il ne reste que quelques pans de murs de l'église au milieu des décombres, et, tout près de là, un hangar.

La crête, entre Fay et Fontaine-les-Cappy, n'est plus qu'un informe chaos. Des mines, en explosant, y ont ouvert des entonnoirs énormes : l'un d'eux ne mesure pas moins de 60 mètres de diamètre, sur 25 de profondeur; tout un hectare de terrain a été enlevé et transporté on ne sait où. Jamais terrain n'a été plus bouleversé. La puissance de notre artillerie est fantastique. Les gourbis, de plus de dix mètres de profondeur, n'ont pas tous résisté à cette avalanche de mitraille. »

« L'église d'Assevillers n'est plus qu'un monceau de pierres d'où émergent quelques pans de murs plus ou moins ébranlés. Des morceaux d'étoffe dorée^ provenant d'ornements sacrés, gisent au milieu des

décombres. Le village n'est pas irasé, comime tant d'autres : la carcasse des maisons en torchis reste debout, mais dans un équilibre bien instable. » Le cimetière est complètement bouleversé.

Remontons, avec notre témoin, vers Dompierre. Quel spectacle!

« L'église n'est pas reconnaissable : un tas de pierres sans forme. Des tombes du vieux cimetière, celles-là seules sont conservées qui sont abritées immédiatement par ce tas de pierres. Parmi les croix, les unes ont perdu un bras, d'autres le sommet, d'autres sont tordues ou renversées : aucune n'est entière.

En sortant de Dompierre pour aller à Fontaineles-Cappy, vous trouverez les anciennes premières lignes allemandes, qui passaient devant et derrière le nouveau cimetière. Là, des caveaux sont ouverts; quelques-uns sont reliés entre eux : il est évident qu'ils ont été utilisés comme abris. Des grilles qui entouraient les tombes ont été transportées dans les tranchées afin d'empêcher réboulement des parapets; un battant de la porte d'entrée consolide un gourbi.

Un peu plus loin, la sucrerie de Dompierre apparaît comme un squelette, les cheminées brisées, les chaudières éventrées. Le christ du carrefour est luimême blessé (un obus lui a emporté le bras gauche), et contemple les ruines. »

Depuis que ces lignes ont été écrites, les ruines mêmes de l'église ont disparu : elles ont été utilisées pour affermir les pistes militaires.

Tout près de là, continue notre témoin, « le ville.

lage de Becquincourt est affreusement bouleversé. Du côté sud-est, l'église, sous laquelle les Allemands avaient creusé un abri, est complètement détruite; le toit délabré gît sur les décombres, tandis qu'un christ en bois, dont les deux bras sont mutilés, semble attendre qu'on vienne le relever : je le place bien en vue au milieu des boiseries. Du côté nord, les murs sont encore debout.

Dans le cimetière, autour de l'église, peu de tombes sont restées intactes. La mieux conservée est celle de Mascré-Dobel : c'est sans doute celle qu'un journaliste a noinmé « Daspre-Morel », et que les Allemands avaient convertie, après en avoir enlevé les corps, en blockhaus de mitrailleuses ou abri de munitions. »