NOUS PARCOURONS LES CHAMBRÉES

Après le salut, je vais trouver le commandant de place et je lui demande l'autorisation de voir M. le Curé de Flaucourt. Il me raccorde à condition que l'officier qui l'a amené n'y voie pas d'inconvénient.

Je me rends aussitôt à la caserne pour y trouver celui-ci. Jamais je n'y serais arrivé, dans un pareil

tohu-bohu, si je n'étais tombé sur un petit soldat allemand, parlant assez bien le français, secrétaire du capitaine-payeur. Je lui explique mon affaire, et il se met à ma disposition d'une manière très aimable. Ensemble, nous cherchons pendant plus d'une demiheure : nous parcourons les chambrées, interrogfeons les soldats; nous allons à l'hospice, nous revenons à la caserne : impossible de rencontrer l'officier en question. Nous le trouvons enfin à l'hôtel Tavernier, en train de boire du café.

Après avoir hésité longtemps, il consent à me laisser voir M. le Curé de Flaucourt. Lui-même m'accompag"ne à la caserne pour assister à l'entrevue. Nous attendons dans la cour qu'on ait trouvé M, le Curé.

Dire l'aspect que présente la caserne est impossible : soldats, infirmiers, prisonniers civils, tout se coudoie; on mange, on boit, on apporte des blessés, on fait des pansements. Les malheureux évacués sont groupés par commune; on les conduit comme des troupeaux; on les parque dans des salles séparées. Vers 6 h. 1/2, quand je cherche l'officier h travers les chambrées, celles-ci et les escaliers ne sont éclairés que par quelques rares bougies; on n'y voit goutte et on risque à chaque instant d.culbuter. Les Allemands arrivent enfin à allumer le gaz, et quand nous revenons, vers 7 heures, c'est moins lugubre.