LETTRE-PRÉFACE VII

l'état d'âme des vainqueurs et des victimes.

Un document vous a particulièrement servi et vous a déterminé sans doute à entreprendre ce second volume. Vous possédez les notes de M. le chanoine Caron, archiprêtre de Péronne, mort au cours de l'occupation allemande. Leur rédaction même constituait un acte de courage, car les Allemands ne lui auraient pas aisément pardonné la liberté de S3s appréciations. Elles révèlent en même temps beaucoup de sang-froid, puisque ces notes ont été écrites au jour le jour, au milieu de l'émotion provoquée par des incidents sans cesse renouvelés. La lecture de ces pages ajoute encore à mes regrets déjà si vifs d'avoir perdu un auxiliaire aussi distingué.

Votre sollicitude pour les blessés de nos nombreux hôpitaux militaires et la rédaction dQ notre Dimanche ne vous ont point absorbé au point d'arrêter votre plume alerte. C'est une bonne fortune pour notre Picardie d'avoir trouvé un chroniqueur aussi avisé et averti de ses malheurs. La vigueur de la race a été trempée, comme un pur acier, par la

Vni LETTRE-PRÉFACE

série des épreuves de guerre, car au cours des siècles, nous avons eu le redoutable honneur d'être bien souvent le champ de bataille où la France a joué ses destinées. Cette fois encore, notre province a largement payé sa dette à la patrie.

Pendant cette guerre, la Picardie a chanté la première le Te Detim de la délivrance. L'offensive de la Somme en 1916 a produit en 191 7 le retrait des troupes allemandes. La première aussi, elle a mesuré l'étendue de ses ruines, et notre chant d'actions de grâces a été mêlé de beaucoup de larmes. Nul, s'il ne Ta vu de ses yeux, ne saurait s'imaginer l'horreur du désert de Péronne. Votre livre le révélera et montrera à la France protégée par les provinces du Front ses devoirs vis-à vis de la France qui a souffert pour la cause commune.

Avec mes félicitations, cher Monsieur le Chanoine, recevez l'assurance de mes sentiments de paternelle affection.

\ André, Evêque d'Amiens,