CONTRIBUTIONS, VOLS, AMENDES

Nous avons cité, d'après le Journal officiel du i8 avril 1917, le VHP Rapport de la Commission instituée, en France, pour déterminer et faire connaître, d'après des témoignages directs, la conduite de l'ennemi vis-à-vis des populations du territoire envahi.

Continuons de feuilleter ce précieux document : « Partout, y lisons-nous,* les réquisitions ont été

6o LA SOMME SOUS L^OCCUPATION ALLEMANDE

continuelles. Les communes devant subvenir aux frais d'entretien des troupes cantonnées sur leur territoire ont été frappées de contributions énormes. Pour y satisfaire, elles se sont vu imposer Tobligation, quand leurs ressources pécuniaires, ont été épuisées, de former entre elles des unions en vue d'émettre du papier-monnaie sous forme de bons. Ceux des maires qui refusaient de se prêter à cette combinaison étaient emprisonnés et envoyés en Allemagne. L'ennemi mettait lui-même en circulation ces billets, auxquels il avait donné cours forcé.

Les habitants, soumis à des vexations de tout genre, assitaient journellement au vol de quelques denrées alimentaires qu'ils possédaient et des objets mobiliers qui leur étaient le plus nécessaires. Dans les magasins, chefs et soldats prélevaient comme un dû ce qui tentait leur convoitise. C'est ainsi qu'à Ham, dans la quincaillerie Gronier, un personnage d'un grade élevé, qu'on dit être le grand-duc de Hesse, vint choisir diverses marchandises pour le oayement desquelles il se contenta de promettre un bon qui ne fut jamais délivré.

A chaque instant, nos infortunés concitoyens avaient à endurer de nouvelles restrictions à leurs droits et de nouvelles atteintes à leur dignité : ordre de rentrer chez eux le soir à 7 heures et de n'en sortir qu'à 8 heures du matin; défense d'entretenir de la lumière pendant la nuit dans les demeures; injonction de saluer les officiers chapeau bas; astreinte au travail dans les champs; le tout sanctionné par des peines d'emprisonnement et par des amendes auxquelles les plus légèî-es infractions à d'innom-

LA RÉQUISITION DES VIVRES 6l

brables règlements donnaient continuellement prétexte. »

Essayons de fixer, à l'aide d'exemples concrets, quelques traits de ce noir tableau d'ensemble.