ILS LEUR ABANDONNENT LES OS

Mais de tels ordres se rédigent plus facilement qu'ils ne s'exécutent. Et bientôt, dans les villes comme dans les villages, ces ennuis, ces privations se multiplièrent et s'aggravèrent.

A Barleux, près de Péronne, dès les derniers mois de 1914, les habitants, sous l'autorité d'un commandant de place très dur, sont extrêmement malheureux. Ils sont forcés de battre leur propre blé sous la direction des Allemands, qui ne leur laissent même pas le nécessaire. Pas de viande : aux hommes et aux femmes occupés à battre le blé, les soldats abandonnent les os des bêtes qu'ils tuent. Ces 05,250 grammes de pain par jour et quelques pommes de terre : c'est tout ce qu'on peut trouver, dès lors, dans le pays.

« TAUBE » ou VACHE?

Dans toutes les communes, la situation n'est pas, à cette époque, aussi grave qu'à Barleux; mais, partout, elle est précaire.

A Santain, près de Bouvincourt, les Allemands ont pris et battu tout le blé de la ferme Bnigneaux. Ils l'ont payé avec un bon. M. Brugneaux ayant besoin de farine pour sa consommation personnelle leur en demanda. Ils lui en vendirent, et il fut obligé de payer, rubis sur l'ongle,, la farine faite avec son blé.

A Roisel.,, M. le Curé avait pu à grand'peiïie se procurer, po^r l'hiver, deux sacs de pommes de terre : des Allemands viennent et s'en emparent, sans, même lui laisser un bon.

A Punchy, près de Chaulnes,, ils récfuisLtionnexit tout; et, en échange de ce qu'ils emportent^ ils remettent aux habitants de faux bons où, rappKDrte un témoin, « ils marquent fambe quand il s'agit d'une vache ».

vous CROYEZ qu'ils SE TROUBLÈRENT POUR SI PEU?

Retournons à Péronne, et observons-y le développement graduel de cette misère.

A la date du 13 novembre 191 4, le chanoine Caron écrit :

« Les Allemands ne se contentent pas de boire notre vin, de nous dépouiller de toyt ce qu'il y a dans les magasins. Si on les laissait faire, ils nous enlèveraient notre morceau de pain de la bouche. Us ont réquisitionné tout le blé de la région, et le moulin Damay n'a plus le droit de moudre que pour eux. Sur le blé qu'ils nous prennent, ils veulent bien consentir, admirez leur générosité, à nous vendre (!)

64 LA SOMME SOUS l'oCCUPATIOX ALLEMANDE

quinze sacs de farine par semaine, alors qu'il en faudrait vingt pour nourrir la population, augmentée de quinze cents émigrés. Les boulangers arrivent donc à grand 'peine à nous alimenter.

Or, aussitôt qu'une cuisson était faite, les soldats se précipitaient dans les boulangeries et en enlevaient une partie, trouvant que le pain français bien tendre était meilleur que leur « boule de son » si dure. La population civile était obligée d'attendre une autre cuisson et quelquefois de jeûner jusqu'au lendemain. Les administrateurs se plaignirent à la Commandanture. On afficha dans les boulangeries, en allemand, une défense formelle de vendre aux soldats. Vous croyez qu'ils se troublèrent pour si peu! Ils envoyaient les enfants acheter du pain et ils le rachetaient un sou plus cher. Il fallut encore mettre ordre à cet abus et prendre des mesures sévères contre les émigrés qui se livreraient à ce trafic. »