LES « MUNITIONS » DU FACTIONNAIRE

Après la messe, il fallait donner la bénédiction du Saint-Sacrement : les soldats chantaient O Salutaris, Ave Maria, Tantum ergo. Je faisais ensuite le catéchisme aux enfants. Le soldat chargé de leur surveillance pendant les offices me signalait ceux qui n'avaient pas été sages; il se chargeait souvent luimême de leur faire de vertes monitions et leur indiquait la manière de bien se tenir à l'église.

A midi, je prenais, dans les premiers temps, mon repas au casino des officiers : on m'autorisa plus tard à les prendre chez une excellente paroissienne, Mme Magnier. Dans l'après-midi, je visitais les malades. Pendant ce temps-là, le pasteur venait, à 2 heures, faire à l'église le service pour les soldats protestants : il poussa un jour la complaisance jusqu'à retarder son office de vingt minutes — avec la permission du commandant, toujours — à cause d'un baptême que j'avais à faire! Vers 5 heures du soir, après une journée bien remplie, on me reconduisait à Péronne.