Schvvager, I^ p

5. En effet, on pouvait surprendre quelquefois les mystères du sabbat, sans s'être vendu au démon, soit qu'en rentrant tard, on vît de loin les orgies diaboliques, et qu'on fût entraîné par un fatal attrait à s'en approcher, soit qu'ayant trouvé parhasardl'onguentdessorcières et les ayant vues s'en servir, on imitât leurs cérémonies et se trouvât ainsi subitement au milieu du sabbat. On payait d'ordinaire assez cher ces accès d'intempestive curiosité. Voy. Christophorus, Der Hexentanz aiif der Kalmiser Waide, Alsatia 1856-1857, p. 128, etStœber, Sagenbuch des Elsasses, p. 235^ où se trouve l'histoire curieuse d'un jeune meunier de Saverne, qui fut changé en âne, pour prix de sa curiosité. 11 réussit à retourner à sa forme première en pénétrant dans une église et en y buvant toute l'eau bénite contenue dans le bénitier. Bodin (p. 299) raconte une histoire semblable arrivée à un paysan de la campagne de Rome.

tous côtés s'assemblent les marchands ; il élève les cœurs (!) et il effraie les yeux. C'est un pêle-mêle de cent mille choses singulières; on y voit des objets réels, on y est trompé par des fantasmagories, les hommes s'y changent en animaux et y perdent la parole, tandis que les bêtes s'y mettent à parler et montrent plus d'esprit que les hommes *.» L'emplacement du sabbat est faiblement éclairé par les lueurs rouges et vacillantes de quelques torches de résine ou de goudron, allumées çà et là, qui donnent aux objets des airs étranges et des formes inaccoutumées. De grands feux brûlent aux alentours et sur l'ordre de Satan de petits diablotins sans bras ^ y poussent en ricanant les sorcières qui arrivent au rendez-vons. Ils les font sauter à travers les flammes, qui ne les consument point, afin de les aguerrir contre les futurs tourments du bûcher et surtout de leur persuader que l'enfer et ses tortures éternelles ne sont qu'une invention de la méchanceté divine^

Satan lui-même préside d'ordinaire au sabbat. Parfois, quand il s'agit de gagner autre part quelque âme illustre ou de disputer aux juges quelque disciple favori, il se fait remplacer par un esprit infernal de moindre importance^ qui lui ressemble un peu, mais dont l'extérieur est moins terrible. Ce dignitaire diabolique préside au sabbat jusqu'à l'arrivée du maître ; dès que celui-ci arrive, son remplaçant lui cède la place en se perdant dans les airs