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ses côtés un gouffre béant, au fond duquel on aperçoit des ondes noirâtres, afin de les terrifier davantage', il leur demande ce qu'ils désirent de lui et s'ils viennent à lui de leur plein gré. Les néophytes répondentaffirmativement et se mettent entièrement à sa disposition". Sur ce la reine du sabbat prononce la formule sacramentelle suivante que les enfants répètent : «Je renie premièrement Dieu, puis Jésus-Christ, son fils, le Saint-Esprit, la Sainte- Vierge, les Saints, la Sainte-Croix, le baptême, la foi que je professais jusqu'à ce jour, mes parrains et marraines, et me remets complètement entre tes mains, pour ne plus connaître d'autre dieu que toi et je me déclare ton esclave^!» Après ce serment d'obéissance aveugle, le diable baptise chaque enfant de la main gauche, en parodiant les rites de l'Eglise ; en même temps, il donne le baptême à des crapauds que leurs parrains et marraines apportent solennellement devant leur Maître; le parrain tient la tête de l'anirnal pendant la cérémonie, la marraine les pieds. Les crapauds eux-mêmes sont revêtus de manteaux de velours écarlate ou de soie noire et portent au cou ainsi qu'à la patte une clochette en métal précieux'*. Puis le diable marque chaque enfant dans la prunelle de l'œil gauche avec

1 . Geheimnusse, p. 10. — Pour nous certifier ]a liberté de volonté de ces enfants, l'auteur de notre manuel raconte le fait qu'un jeune écolier de dix ans vendit spontanément son àme au diable, afin de pouvoir faire dorénavant de meilleurs vers latins que ses camarades. En effet, il fut toujours, à partir de ce moment, le premier de sa classe, quoiqu'il ne fût pas très-intelligent, p. 47.