Ibid., loc. cit., et BoiJin,p

reuses, soit même une complète cécité i. On cite (les sage-femmes qui avouèrent avoir fait périr plus de cinq cents enfants * !

Quant à la seconde spécialité, rentrant dans h même catégorie de méfaits, il est assez difficile d'en parler avec quelques détails dans un travail moderne, malgré la haute importance qu'y attachaient les esprits au seizième et au dix- septième siècle. Il s'agit des sortilèges employés par les sorcières pour gagner l'amour de ceux dont elles se sont éprises, ou pour punir dans leurs affections conjugales ceux qui ont repoussé leurs faveurs. Que de fois nous rencontrons dans ces procès des femmes éplorées, qui se plaignent de ce que par des philtres^ on ait tourné la tête à leurs maris! Par un souffle cabalistique*, par les moyens les plus bizarres et souvent les plus repoussants % les ac-

{. Aveux de la sage-femme Hiiglin, de Souitzeren, 1596. Alsatisches Taschenbuch, 1808, p. 197. Voy. aussi dans le Maliens, fol. 99, l'histoire analogue d'une sage-femme de Saverne.

2. Aveux de Maria Monig, de Minden, en Weslphalie, 1671, chez Schwager, p. 91. Les sorcières provoquaient aussi de nombreux avortements, soit en touchant les femmes enceintes, soit en enfouissant un serpent sous le seuil de leurs portes. Le Maliens raconte à ce sujet l'histoire d'une noble dame de Reichshoffen, qui fut tourmentée de la sorte par une sorcière de la localité. Fol. 84.

?>. Procès de Madeleine. Zimmer, de Bœrsch, 1617, arch. dép.

4- . C'est en soufflant pendant la confession dans les narines des religieuses soumises à sa garde, que Louis Gaufridy parvenait aies séduire. Sur le procès de ce prêtre, l'un des plus célèbres dans les annales delà sorcellerie, jugé en 1611, devant le parlement d'Aix, voy. Garinet, Histoire de la magie en France, ji. 180, etc., et Soldan, p. 369.

5. Le Maliens, fol. 58, raconte l'histoire d'une sorcière qui avait successivement enflammé d'amour pour elle les trois abbés d'un même monastère, imec veretur dicere, feci et facio nec désister e a meo amore poterunt, quia tantum de stercorihus meis comedervnt, quantitatem ver extensum hrarchium demonstrando -u

cusées ont su captiver et ensorceler leurs victimes an point qu'ils ne songent plus qu'à leur amour. Les cas de troubles de ménage, causés par quelque sorcière dédaignée sont plus fréquents encore. Les personnes auxquelles l'une ou l'autre des sorcières était hostile, se voyaient subitement frappées d'impuissance et tout l'art des médecins ne suffisait pas à leur rendre leur vigueur primitive. Cette calamité pouvait être amenée de différentes manières. Le plus souvent les sorcières opéraient en murmurant quelques paroles magiques^, tout en faisant quelques nœuds dans une petite courroie*; d'autres fois la destruction de la virilité était le résultat d'un attouchement direct pendant le sommeil de la victime ^ ou bien aussi d'une boisson diabolique quelconque^ Enfin l'on y arrivait aussi en enfouissant dans la maison de celui que l'on voulait atteindre, des substances magiques en récitant certaines formules, le tout dans le plus profond secret'*. Le malheur une fois arrivé, il était assez difficile d'y remédier, sur-

1. Cela s'appelle en termes techniques nouer l'aiguillette, parce qu'on tâchait de se procurer pour cela une des petites courroies ou aiguillettes, SLvec lesquels, selon la mode du seizième siècle, la victime rattachait ses chausses à son justaucorps.

2. Maliens, fol. 84, etc., de modo quo membra virilia auferre soient. Je dois renvoyer au texte même que je n'ose point citer, même en latin, ceux d'entre mes lecteurs qui seraient curieux de voir jusqu'oii peut s'égarer l'imagination d'un moine aussi inepte que fanatique.

5. Procès de Madeleine Zimmer, de Bœrsch, 1619- Arch. dép. L'accusée doit avoir ensorcelé ainsi le témoin Hans Damian, en lui faisant avaler un verre de vin rouge.

A. Le Maliens, fol. 70, raconte l'histoire d'un comte du pays messin, que son ancienne maîtresse avait cnsorceié ainsi, pour le punir de l'avoir abandonnée en s'unissant à une autre femme en légitime mariage et décrit Tadroit subterfuge grâce auquel ce seigneur apprit ce qui F'élait fait contre lui et put détruire l'effet de ces maléfices.

tout pour la raison bien simple qu'on ne savait point d'ordinaire à la vengeance de qui Ton devait le mal dont on était frappé. Il fallait tâcher de passer en revue dans sa mémoire toutes les femmes que l'on pouvait avoir offensées et qu'il était permis de soupçonner de sorcellerie. !i fallait essayer alors de les prendre à l'improviste et de les saisir à la gorge en les menaçant de les étrangler, si elles n'opéraient sur-le-champ la reslitutio in integrum de leurs tristes victimes. Ce moyen, quelque peu violent, amenait généralement un heureux résultat et à la suite de quelques passes magnétiques exécutées par la sorcière tout rentrait dans l'état normal ^ . D'autres amants ou époux employaient des prescriptions sympathiques, telles que de remplir une noisette de vif-argent, d'en boucher l'ouverture avec de la cire, puis d'enterrer le tout sous le seuil de la porte ou de le placer sous l'oreiller ; ou bien encore de pulvériser une dent de mort et d'opérer avec cette poudre des fumigations sur leur propre corps, etc. Il est bien d'autres recettes encore, plus bizarres et surtout plus repoussantes, que je ne saurais reproduire ici". Quelquefois aussi les fidèles bien croyants étaient guéris à la suite de jeûnes, de pieux pèlerinages et d'abondantes au-

1. Maliens, fol. 85, et aveux d'Elisabeth Kohler^ de Riquewihr, dans les notes manuscrites de l'exemplaire de M. Baum, même feuille.

2. On trouve toutes ces recettes sympathiques dans un livre curieux de Balthasar Schnur-, intitulé Kunst-Hauss- und Wunderbuch, espèce d'encyclopédie de poche^ rédigée en vue de toutes les nécessités de la vie domestique, et qui nous donne une image fidèle de l'état de la civilisation d'alors (p. 916-918). L'édition que je possède, est la seconde; elle a paru à Francfort-sur-le-Mein, en 1664. Voy. aussi Schwager, p. 332.

mônes*. Cependant il en restait toujours un grand nombre qui ne retrouvaient plus leur vigueur première et qui perdaient même jusqu'aux apparences extérieures de leur virilité; de là des désespoirs violents, des dissensions dans les ménages et des divorces scandaleux ^. Les sorcières n'ont pas toujours recours à des sortilèges aussi purement physiques pour semer la discorde entre les cœurs aimants ; il leur suffît aussi, par exemple, de coudre quelques paroles cabalistiques, inscrites sur un chiffon de parchemin, dans les vêtements de l'homme et de la femme, et de leur faire manger, sans qu'ils s'en doutent, un morceau d'un chat, immolé par elles à Satan, pour qu'aussitôt l'affection la plus vive se change en indifférence et l'amour en haine ou en méprisa

Une dernière et terrible épreuve que les sorcières infligeaient parfois aux familles, c'était l'échange subreptice des enfants contre des créatures d'origine diabolique qu'elles mettaient à leur place