Stœber, p

solennité. Elle s'accomplit en même temps que les noces diaboliques, par lesquelles Satan se fait unir officiellement à la nouvelle sorcière, dans quelque lieu désert, champ, colline, forêt ou caverne, repaire favori des magiciennes du voisinage, en présence d'un nombre plus ou moins grand de lémoins ^ Alors seulement Satan se révèle sous sa physionomie véritable et avec la plupart de ses difformités diaboliques. Par exception le démon peut procéder à cet acte sans plus de formalités ; ainsi l'une des sorcières de la vallée de Munster raconte à ses juges que Satan l'ayant rencontrée dans un bois, la fit boire d'abord dans un flacon qu'il tira de sa gibecière, puis lui fit au bras une incision avec un petit couteau et suça le sang qui coula de la plaie ; à partir de ce moment elle fut initiée à tous les mystères de la sorcellerie ^. Mais d'ordinaire la cérémonie se produit avec plus d'éclat. A la nuit tombante le diable vient chercher l'épousée avertie d'avance du jour et de l'heure de la cérémonie, pour la conduire à l'un des lieux de réunion hantés par les sorcières- Comme elles ont déjà toutes fait connaissance plus intime avec Satan elles partent avec joie sous sa conduite. Nous n'avons rencontré qu'un seul procès où le diable ait traîné par surprise à ses noces une jeune fille de dix-neuf ans, encore innocente; elle se doutait si peu à quel redoutable personnage elle avait affaire, qu'elle répondit à ses propositions de mariage en

i. Nous donnerons plus bas la liste des principaux lieux de réunion des sorcières en Alsace.