Malleus, fol. iZi etss

^. Soldan. p. '2H{'JM.

propre tribunal qui suivait ses coutumes particulières; cependant les principes et l'organisation générale étaient à peu près partout les mêmes. Chaque localité, ville ou district, possédait un «tribunal de maléfice» {Malefizgericht), composé le plus souvent de vingt-quatre citoyens, qui n'avaient aucune teinture de jurisprudence, et semblent avoir été dans la plupart des cas des paysans très-bornés et très-disposés à s'en tenir aux aveux que la torture arrachait aux accusés*. Nous n'avons eu malheureusement en main qu'un très-petit nombre de dossiers de procès en sorcellerie, jugés dans des localités phis importantes. Mais nous ne croyons pas que dans les villes les bourgeois fussent en général plus éclairés que les paysans; ce que nous apprenons ça et là de leur crédulité nous autorise à dire qu'ils imitaient de leur mieux la féroce bêtise de leurs concitoyens ruraux', bien qu'une certaine différence (ians le niveau des intelligences fût admise, semble-t-il, par le Diable lui-même'. Ces juges, qui se trouvaient i)arfois en nombre très-