Ibid., n, p

guerre de Trente-Ans. On nous affirme, sans que nous puissions désormais eontrôler les faits, que dans une seule année le petit village de Saspach vit périr comme sorciers cent vingt-deux de ses habitants et que de 1 61 5 à 1 635 il n'y eut pas moins de cinq mille sorciers brûlés sur les terres de l'évéché de Strasbourg*.

La seule chose certaine, c'est qu'ici comme partout, les supplices ne servirent à rien et que plus on brûla, plus on vit surgir de nouveaux adhérents de Satan. Déjà l'une de nos chroniques alsaciennes contemporaine signale ce fait avec un secret effroi^. Ce n'est pas devant la terreur que le diable a succombé, c'est devant la lumière, et ce terrible accès de fièvre chaude dont l'Europe a souffert pendant trois siècles, que les tortures n'ont fait qu'irriter sans cesse, ne s'est apaisé que sous l'iniluence calmante de la saine raison et grâce aux victoires éclatantes remportées par la philosophie du dix-huitième siècle sur tant de superstitions.

1. L. Levraull, Procès de sorcellerie en Alsace, Revue d'Alsace, iSô^, II, p. G. M. Levraull cite comme source un manuscrit intitulé: "Inventaire des droits de l'évéché de Strasbourg, juridiction criminelle, u qui parait avoir été compilé au dix-huitième siècle, et qui devrait se trouver aux archives du Bas-Rhin. 11 n'y existe plus cependant. M. Levrault, auquel je me suis adressé, a eu l'obligeance de rassembler ses souvenirs à ce sujet et m'a appris que le manuscrit en question lui avait été confié, il y a trente-six ans^ par M. Reiner, alors directeur de la Revue d'Alsace, et qu'il provenait des archives de l'ancien évêché. En avait-il été distrait pendant la Révolution, n'a-t-il pas été réintégré au dépôt, après le décès de M. Reiner, je ne sais. La disparition en est en tout cas regrettable pour le sujet qui nous occupe^ car on nous y apprend (Levrault, p. 7) qu'il s'y trouvait l'analyse déplus de trois cents procédures de sorcellerie contre des accusés alsaciens. Et aujourd'hui, malgré l'obligeance de M. Spach et de ses subordonnés, nous n'avons pu retrouver aux archives du Bas- Rhin, qu'une trentaine à peine de pareils dossiers!