LE GINDRE

Cette phlegmasie sl.^ erficielle de la peau qui peut atteindre une personne en se développant autour du tronc ou des membres pour y former un demi-cercle, quelquefois un cercle entier, et que la pathologie désigne sous le nom de Tiona^ est connue en béarnais sous le nom de oindre. Les médecins la considèrent comme peu redoutable, mais quelques habitants de nos campagnes ne pensent pas de même : « L'inflammation, disent-ils, si on ne l'arrête pas à sa naissance par le procédé magique en usage, finit par arriver au tour complet, et alors la personne cindrée doit fatalement mourir »

Pour conjurer ce suprême accident, il faut recourir, avant le coucher du soleil, aux services de quelqu'un ayant éprouvé, dans le temps, les premières atteintes d'une semblable inflammation.

Cet individu porte le malade sur le dos, s'il ne le trouve pas trop lourd, ou bien, à défaut de forces suffisantes, le laisse seulement s'appuyer, par derrière, sur ses épaules,

Les deux font ensemble neuf pas et s'arrêtent :

« Que j^orli you ? »

(Qu'est-ce que je porte?)

dit l'opérateur.

« Lou cindre »,

répond le patient.

L'opérateur ajoute :

t Coum n'èy pas hère de bigou,

« Aci que jpausi et que descindri, »

(Comme je n'ai pas beaucoup de vigueur, — Ici je dépose et fais disparaître le cindre,)

Ils font encore neuf pas et s'arrêtent de nouveau pour répéter le colloque. Ce jeu doit avoir lieu neuf fois!

Après la neuvième fois, un soulagement immédiat se fait sentir... pour l'opérateur allégé!

Quant au malade, il lui reste une dernière chose à faire : il se met à genoux et récite cinq pater et cinq ave. Il ne sait pas que les prières escortées de superstitions sont loin d'être agréables à Dieu.

LA PASSERIE.

Ainsi s'appelle en béarnais une espèce d'aphthe qui sur^ vient dans la bouche des petits enfants et que nous connaissons sous le nom de muguet. Ce mal, qui ordinairement est contagieux, donne bien des ennuis et l'on s'empresse, dès qu'il se montre, de chercher à le faire disparaître.

Or, voici ce qui se pratique à ce sujet dans nos villages, avec la confiance qu'on obtiendra ainsi une guérison radicale.

On porte l'enfant près d'une volière à poules et, après en avoir ouvert la porte, on l'y introduit neuf fois, en disant chaque fois :

« Passe^ jsasse, passeriez

« Peu hourat de la garie. »

(Passe, passe, muguet, — Par la porte de la poule.)

Les pauvres oiseaux, paisiblement installés dans la volière, se retirent aussitôt dans un coin, ne comprenant pas le sens de la scène à laquelle ils assistent. Tout étonnés, ils r^ardent les personnes qui viennent les troubler du dehors, et — pourquoi ne le dirais-je pas? — ils ont l'air de se demander de quel côté sont les plus bêtes....

Une bonne femme me disait :

— On peut encore guérir la -passerie en frictionnant la bouche de l'enfant avec du miel....

— A la bonne heure!

— Mais, Monsieur, ajouta-t-elle, la volière vaut mieux !

LE PRUZEROU.

— Qu'est-ce que le pru:(erou?

— C'est une maladie.

— Qiielle maladie?

— Une maladie terrible....

— Mais encore ?

— Une maladie qui frappe bien des gens et pour la guérison de laquelle il faut user d'un secret.

— Quelle maladie enfin ?

— Elle consiste dans des coliques, des maux d'estomac, des souffrances générales, le tout causé par le déplacement d'un intestin.

— Qu'en disent les médecins ?

— Les médecins n'en disent rien.... parce qu'ils n'en savent pas davantage.

Je demande pardon de reproduire ainsi le commencement d'une conversation que j'ai eue ces jours derniers avec une personne du peuple disposée à m'apprendre ce qu'elle savait.

MM. les médecins, en effet, ne connaissent pas le pru^erou; mais, je l'ajoute, ils n'ont pas besoin de le connaître, car le pru:(erou n'est éprouvé que par certaines gens de la campagne qui, pour en guérir, se soumettent exclusivement aux secours d'un magicien spécialiste (').

Comme on va le voir, la pratique superstitieuse en usage est fort compliquée.

Consulté par le malade, le magicien fait le signe de la croix.

Puis, ayant tendu un cordon ou un ruban, il y mesure avec son bras droit une longueur de trois coudées dont il fixe les points extrêmes avec deux épingles.

Il récite alors cinq pater et cinq ave.

Cela fait, il mesure de nouveau les trois coudées entre les deux épingles.

Partant de la première épingle, si, en avançant son bras trois fois, il n'arrive pas juste à la seconde avec le bout du doigt majeur, c'est-à-dire si son doigt porte au-delà ou reste en deçà, il déclare que le malade est réellement atteint dnpru:(erou.

Les deux récitent aussitôt sept pater, sept ave, trois actes de contrition et trois je vous salue.

Qu'on reconnaisse surtout une diflFérence énorme entre

(1) La maladie en question, connue sous le nom de pruzerou dans une partie du Béarn, principalement du côté de Garlin, est appelée coulèf à Lescar et dans plusieurs autres localités.

-soles av€ et les je vous salue , il m*a été dit que ce n'est pas du tout la même chose !

Les paier ne se comptent que mentalement; ils seraient sans valeur s'ils étaient comptés sur les doigts.

Les prières terminées, l'opérateur fait entendre ces paroles :

« Que lou boun Diu que houlhe

f Que (ici le nom du malade) puixque goari de Vespruzeroadure^

« Coum la May de Diu hé de soun enfantadure ;

a Et, coum lou Pay, lou Hilh tahee qu'ai houlhe. •

(Le bon Dieu veuille — Que X.... puisse guérir du pruzerou, — Comme fit la Mèrfe de Dieu de son enfantement ; — Et, comme le l*ère, le Fils aussi le veuille.)

Si, après avoir mesuré la seconde fois ses trois coudées, le magicien avait trouvé exactement le même point que la première fois, il aurait dû avertir le consultant que sa maladie n'était pas le pru^erou et qu'il devenait indispensable de parler à un médecin...

Mais il a trouvé une mesure plus ou moins longue, selon sa volonté. Il sait bien que plus il paraît donner de soins, plus le malade doit se montrer reconnaissant et... généreux !