ACTE TROISIÈME

action... et une folie ! Non, décidément! et puis... enfin, c'est la raison, la saine raison... Mais comment faire?

CLOTILDE

C'est bien, je lui parlerai. (EUe met ralbum dans sa poche.)

MAX

Vous?

CLOTILDE

Oui.

MAX

Vous? (Éclatant d'un liie un peu forcé.) Ah ! ail ! ail ! par

exemple, cela, c'est trop drôle!

CLOTILDE

En quoi donc, mon ami?

MAX

Comment ! Il n'y a pas plus de huit jours, vous vouliez me marier à toutes forces avec elle, elle était faite pour moi, nos âges s'attiraient, que sais-je? et aujourd'hui... Ah çà, je n'ai pourtant pas plus vieilli, en une semaine, qu'elle n'a rajeuni; je n'ai toujours pas plus de trente... hum ! trente-cinq ans!

CLOTILDE, essayant de sourire.

Trente-cinq! Vous n'avez pas vieilli, c'est vrai.

MAX

Et elle, pas moins de dix-neuf ans!

CLOTILDE, même jeu.

Dix-neuf! Ni elle rajeuni, en effet.

MAX, riant.

Eh bien alors? Ah! ah! ah ! Non! Décidément il est plus fort que moi celui qui connaît les femmes !

CLO TILDE, le regardant, et après un silence.

Vous ne voulez pas que je lui parle?

MAX

Mais si! mais si! seulement, "je dis...

CLOTILDE

Eh bien, tenez, la voilà qui vient. Laissez-nous seules.

MAX

Alors vous allez lui dire?...

CLOTILDE

Ce qu'il faudra, soyez tranquille, mais...

Elle le pousse vers la sortie.

MAX, regardant au fond.

Oui, oui, pauvre enfant !... Expliquez-lui bien, n'est-ce pas? que ce que je fais, c'est par abnégation pure...

CLOTILDE

Oui.

MAX

Que c'est une résolution qui me coûte...

Oui.

MAX

El beaucoup ! Que ce n'est pas parce que je ne l'aimo pas!