ACTE PRKMIER

tuais je crois pouvoir affirmer, sauf erreur, dont je serais houreu\-,que monsieur le marquis (il est marquis) a des allures avec madame la comlesse. — Ah! mon Dieu, l'abbé! — Observez-les, chère dame... » Et c'était vrai! Ils se promenaient le soir, ils causaient tout bas, ils s'isolaient... enfin, ils avaient des allures!... Que faire? En parler à ma fille? Je n'osais pas. Congédier ce monsieur? Je ne pouvais pas! Que faire? Je vous le denîande.

Oh ! bien, moi, j'aurais laisse aller.

HERMINE

Oh! ma chère !

PÉPA

Oh ! ma chère, avec un mari j)arcil !...

MADAME DE MOISAND.

Mais, Mademoiselle, pour rien au monde !... Ma fille est une honnête femm.e ! Non ! mais M. le curé avait son idée. « Ma chère dame, reprit-il, me voyant navrée, le cas est d'importance, mais peut-être y aurait-il un moyen de le résoudre avec le secours de la Providence. Vous avez une belle-fille; mademoiselle Marthe de Moisand est une personne accomplie, elle a dix-sept ans, d'aimables apparences, toutes les vertus chrétiennes qui peuvent embellir son sexe. Justement madame la comtesse Woïska vient de la rappeler ici, auprès d'elle... Pourquoi ne pas utiliser cette circonstance? Si le ciel veut bien nous aider, et en nous aidant un peu nous-mêmes, qui sait? 11 peut changer le mal en bien. M. le marquis peut s'éprendre d'elle et l'épouser, et alors, nous aurions obtenu ce résultat doublement édifiant, d'empêcher le malheur de l'une et de faire le bonheur de l'autre. »

PÉPA

Très malin, le curé.

MADAME DE MOIS AND

Oui. Mais malheureusement, comme je vous l'ai dit, celle enfant est tout à fait insignifiante, elle ne comprend pas... Nous avons beau la chapitrer... oh ! à mots couverts, bien entendu!... Rien! Nous n'arrivons à rien! Elle a des petits talents, n'est-ce pas?... comme toutes les jeunes filles? Elle dessine, elle chante, elle joue du piano, elle a quelque instruction... Eh bien, c'est comme un fait exprès. Depuis qu'elle est revenue, plus de piano, p'ius de chant, plus d'album! Oh ! ça, l'album! enfin, plus rien ! Elle se refuse à tout ce qui pourrait la faire l)riller, attirer l'attention de ce monsieur, ses hommages... 11 rml un peu de malice dans tout cela, n'est-ce pas, Mesdames?.., Ainsi, tenez, avant-hier soir, le marquis était là, à côté de Clotilde, ils causaient; Marthe était ici, elle lisait. Tout en faisant mon piquet, M. le curé lui dit, oh ! mais adroitement, sans alfectation, vous comprenez... « Mademoiselle, j'ai quelque peu oublié l'aventure de Luther et les origines de la Réforme; veuillez donc me rappeler dans quelles circoiistances naquit ce schisme déplorable ? »

PÉPA, sur le point d'éclater.

Oh!

MADAME DE MOISAND.

Eh bien, Mesdames, elle s'est levée, et elle est partie sans soufder mot.

PÉPA, échitanl de rire à la fin.

Ah ! ah ! ah !

IIERM IKE.

Pépa !