ACTE PREMIER

MADAME DE MOISAND.

Si vite qu'au bout de trois ans, il était dans une maison de santé, à l'étranger, avec défense de le voir, et ma fille, chez moi, dans quel état! vous devinez? Ce n'est pas qu'elle ainuit ce monstre, qui la frappait !...

HERMINE et PÉPA.

Oh ! elle vous a dit ?

Elle! Ah! elle mourrait plutôt que de se plaindre-,, non, je l'ai su par les domestiques, après, comme toujours... mais enfin, elle avait beau ne plus l'aimer, quel avenir!,.. Nous lâchions bien de la distraire... Monsieur le curé la prenait deux heures par jour. Moi j'essayais de tous les moyens : on faisait des promenades... des parties de pêche... le soir ou jouait au whist...

PEPA, rclcnant iinu envie tle rire, bas à Hermine.

Des folies !...

MADAME DE MOISAND.

Enfin, ce que nous pouvions, sans grand succès... Mais, quand on fait ce qu'on peut, n'est-ce pas, Mesdames?... Ah! et puis, elle montait à cheval...

PÉPA

Oui, enfin, quand tout à coup !...

MADAME DE MOISAND, étonnée.

Quand tout à coup ?...

PÉPA

M. Max fit son entrée...

p MADAME DE MOISAND.

Il Y a six semaines, oui. II a des terres de ce côté, i! paraît. II venait voir ma fille. C'est un ancien ami. Elle nous en avait bien parlé quelquefois par-ci par-là, en lisant le journal : « Tiens ! c'est le cheval de Max qui a gagné... Allons! Max a encore une aiïaire... Ah! .Max n'est plus avec madame une telle, il paraît. » Mais j'avais oublié cela, moi. Le fait est qu'il était charmant, plus très jeune, mais charmant, sérieux, distingué; il nous a entortillés tout de suite, et tous, monsieur le curé aussi... Il a beau dire... Enfin, je l'ai invité à rester !

PÉPA

Le fâcheux impair !

MADAME DE MOISAN, élomiôe, derechef.

Impair?...

HERMINE

Alors il était charmant?

MADAME DE MOISAND.

Charmant, Madame; il me donnait le bras, il faisait ma petite partie, il racontait des anecdotes... Charmant ! Clotilde, qui était malade, reprenait à vue d'œil... elle était même gaie...

PÉPA

Aïe!

MADAME DE MOISAND.

Moi, je n'y voyais rien, (eiio rapproche son siège de popa.) Un jour, monsieur le curé m'arrive tout embarrassé et me dit : « Ma chère dame, je crains fort que nous n'ayons introduit le loup dans la bergerie. — Le loup, monsieur le curé ? — Dieu me garde des jugements téméraires,