ACTE PREMIEIl

CLO TILDE, à Max.

Ah! ah! pour vous, ça! L'effet de votre réputation... C'est beau la gloire !

Oh! Ne vous moquez pas de moi.

CLOTILDE, à Mai-ll.e.

Viens ici, toi! (Lui anangcant les cheveux.) ToUJOUrS CettC

mèche rebelle ! (La regardant.) Mais, à part cela... Ali! petite Souris, petite Souris, je crois ([ue nous ne voulons plus nous faire religieuse, hein ? Quel âge as-tu au juste ?

MARTHE

Dix-huit ans !

CLOTILDE

Déjà? Je ne croyais pas !... Dix-huit ans! c'est effrayant! (Lui louchant légèrement le Iront du doigt.) Qu'est-Ce qui

se passe là ? iMystère ! Regardez-la, Max, regardez ce sphinx blanc et rose, encore enfant, déjà femme, avec ses cheveux encore fous, sur ce front déjà pensif, cette bouche encore muette aux lèvres déjà entr'ouvertes, ces yeux où rien ne se voil, mais où tout se reflète, c'est la jeunesse, mon ami, la j(M]nesse qui s'ignore, s'écoute et attend ! J'ai été comme elle ! Ah ! chère mignonne, ne sois pas comme moi, va!. ..Tu m'aimes toujours bien, maigre ton grand âga ?

M A R T II E , bas et passionnément.

Oh! oui!

CLOTILDE, l'imitant, en souriant.

Oïl! oui!... Vous rappelez-vous, Max, que nous allions la voir à son couvent ? Car, malgré vos nombreiLx Iravaux, vous m'y avez accompagné, vous aussi... (a Mariuc.) T'en souviens-tu ?

MARTHE, baissant les yeux.

Trois fois !

(LOTILDE.

Trois fois seulement! c'est vrai. Lasupérieure trouvait que vous faisiez trop sensation dans ce petit monde. Toujours votre réputation !... Qu'est-ce que vous avez?...

Vous boudez?...

MAX

Mo' ?

CLOTILDE

Dame ! silence obstiné, cravacbe nerveuse... Ah ! mais au fait, j'y pense, nous montons à cheval aujourd'hui. (A Marthe.) As-lu tou amazoue, enfin ?

MARTHE

Oui.

CLOTILDE

Bon ! Tu viens avec nous... entcnlu î

Ah!

Vous dites ?...

Je dis : Ah !

MAX, renfrogne.

CLOTILDE

MAX, gracieux.

Alors, tu veu.x bien ?...

CLOTILDE

Que tu essayes ton amazone ? Une amazone neuve, c'est moi qui ne te priverais pas de ce plaisir-là !... Ah ! mon Dieu ! ces dames ?... Il faut que je reste... Mais cela ne fait rien... tu sortiras avec M. Max... N'est-ce pas, Max, vous l'accompagnerez?