ACTE PRHMIKR
MADAME DE MOI SAND
Elle! Ah! pauvre femme!... tout simplement dans le village, chi^z un de nos journaliers qui s'est cassé le bras.
HERMINE
Quelle iiorreur! Et elle y est allée?
MADAME DE MOISAND, clonnée.
Mais oui, pourquoi?
Oh ! je ne peux pas voir les gens qui souiïrent, moi, je souflVe plus qu'eux!
PÉPA, protestant.
Oh! ça!
HERMINE
Si! si! je souffre réellement, physiquement! Je ne peux pas, je vous dis. Ainsi, l'aulre jour, pour les couches de ma cousine de Barenfort, j'étais là quand les douleurs l'ont prise, j'ai été obligée de m'en aller. Son mari voulait me retenir, car il y était, lui! Et il regardait cela ! il entendait cela! J'étais indignée! Je n'ai pu m'empêcher de lui dire : « Mais vous êtes un monstre! Comment pouvez-vous voir des atrocités pareilles? Mais c'est alfreux! Vous n'avez pas de cœur! » Et je suis partie... Je ne pouvais pas. J'étais angoissée, je serais morte !
Oh! bien moi, j'ai eu la même toquade que Clotilde. Oui, il y a deux ans, vous vous rappelez, Hermine? quand madame de Gourlier a fondé son asile pour les demoisellesqui n'ont... que... enfin les cocottes repenties, quoi!
HERMINE
PéDa!
J'avais la robe marron, collante, le tablier blanc, le bonnet de linge. Ça ni'allait bien, mais ça ne désemplissait pas, son iiospice, il y en avait toujours!... ça prenait un temps! J'ai rendu mon tablier ... Tiens! tiens! cette Clotilcle! Et alors, elle va comme ça maintenant... Mais au fait, avant qu'elle rentre, dites-moi donc un
peu, Cllère Madame... (Baissant la voix mvstôiieuscmcnt.) Eh!
bien... et son mari?
MADAME DE MOI S AND
Le comte?
PÉPA
Votre gendre, oui... toujours enfermé?
MADAME DE MOISAND.
Toujours.
IIEUMINE, se touchant lo front.
Et toujours dans le même état?
MADAME DE MOISAND.
Depuis quinze mois !
PÉPA
Quinze mois! Ah çà, il ne veut donc pas se décider,
voyons?
HERMINE
Oh! ma chère...
PÉPA
Ah! ma chère, ça a toujours été un affreux monsieur, vous savez bien!... un coureur, un fêtard... El puis, entin, quinze mois!... Mais cela peut durer vingt ans! iMais il
