ACTE TROISIÈME

CLOTILDE

Oui... Si VOUS croyez que cela ne se voit pas... Allons, décidez-vous? De quoiêtes-vous si préoccupé? Et préoccupé esl même faible, c'est fourmeuté, c'est bouleversé qu'il faudrait dire.

MAX

Eh bien, oui, très tourmenté, très bouleversé ! Ah ! Clotilde, si vous saviez ce qui m'arrive !

CLOTILDE

Je m'en doute bien un peu.

MAX

Non. Vous ne pouvez pas... C'est bien le hasard le plrs inattendu, la surprise la plus... Ah! comme j'ai besoin de vos conseils à mon tour... Ma situation est si difiicile... Mais comment vous dire cela, à vous, Clotilde !

CLOTILDE

A moi? Vous savez bien qu'on peut tout me dire, à moi,

Eh bien, oui! mais c'est que je ne peux pas tout vous dire, justement, et puis je suis gêné. J'ai été si léger avec vous, Clotilde, car enfin je vous ai presque fait la cour, et il y a si peu de temps... Mais vous l'avez pardonné, n'est-ce pas? oublié môme, j'espère?

CLOTILDE

Oh! oublié... Les femmes n'oublient jamais cela, mon ami, mais elles le pardonnent toujours. Ainsi,... allez!

Et c'était d'autant plus mal à moi que vous ne pouviez

pas m'aimer, que vous ne m'aimiez pas, que je le savais^ que je le voyais. Quand une femme ne vous aime pa^, vous comprenez, il n'est pas dillicile...

CLOTILDE

Oui, mon ami... Et vous avez été plus heureux avec une autre, alors?

Eh bien, oui ! Ah ! c'est invraisemblable, c'est fou, tout tout ce que vous voudrez, mais c'est ainsi. Et vous savez que je ne suis ni un sot, ni un fat, je ne m'en fais pas accroire, vous le savez? Vous ne m'y avez pas aidé, du reste, soit dit sans rancune, ni vous ni les autres. Mais cette fois, oh! cette fois, j'ai tout ce qu'il faut pour être sûr... Quand une femme vous aime, vous comprenez, il n'est pas difficile...

CLOTILDE

Non, mon ami... El vous en êtes amoureux, nécessairement?

MAX, haussant les épaules.

Amoureux ! Ne vous moquez jias de moi, voyons ! Ah ! je ne suis plus dans l'âge où l'on s'enflamme ainsi, malheureusement. Et, d'ailleurs, si jamais ce... cette... personne, ce qui serait une folie, je l'épouserais, ce qui serait une sottise, et je ne m'en vanterais pas, je vous en réponds.

C'est Pôpa!

CLOTILDE, à

MAX, s'animant, à part.

Non ! non ! Je ne suis pas amoureux, je ne le peux pas, je ne le veux pas ! (Haut.) L'amour est une de ces maladies