LIVRE 11. SITUATION MORALE
Ainsi le droit de souveraineté devient un devoir, et celui qui consent à renoncer à ce droit est coupable.
Ainsi le devoir du travail devient le droit au travail.
Cela peut paraître étrange, mais il en est ainsi.
D'autre part un droit s échangeant nécessairement contre un devoir, et ces deux termes devenant identiques, il ne saurait plus y avoir de transaction qu'entre des éléments de même espèce.
La protection ne s'échange plus contre une obéissance ; mais une protection s'échange contre une protection, une garantie contre une garantie. La formule du lien social dans l'avenir devient ainsi l'assurance réciproque et la mutualité dans la liberté.
Dans les relations morales, l'obéissance ou la fidélité ne s'échangent plus contre une protection ou des services; mais l'affection se donne à l'affection , le dévoùment au dévoûment, et l'amour à l'amour.
Je n'ai voulu qu'indiquer ici ce caractère si grave et si menaçant de l'autorité de la conscience et de la liberté.
L'identification des idées de droit et de devoir est le point de départ de toutes les formules rationnelles du socialisme moderne; ailleurs j'en montrerai toute l'importance, toute la rigueur et toute la fécondité.
Elle suffît à la révolution tout entière, à la destruction des formes du passé, à l'édification des formes que revêtiront les idées de l'avenir.
Cette conséquence directe de la liberté de conscience «liasse l'intervention de la loi de toutes les relations personnelles.
Ainsi nous nous trouvons ramenés à cette nécessité de construire un ordre social en partant de celte double hase, que l'ordre physique résulte des lois invariables qui nous sont connues par la science» que l'ordre moral résulte de la conscience et de la liberté.
Le problème qui se pose devant notre génération est donc exclusivement économique, il s'agit de trouver les formes les plus favorables à l'action de l'homme sur la nature.
Nous avons à résoudre la plus haute question qui ait jamais réclamé le concours simultané de Y à priori métaphysique et des déductions de l'expérience.
Toutes les formes et les institutions antérieures périclitent et devront disparaître : elles n'auront eu qu'une existence provisoire.
L'humanité doit', après avoir acquis la connaissance de son être, entrer en possession d'organes nouveaux appropriés à son œuvre, et se débarrasser des enveloppes sous lesquelles la larve attendait l'heure de la vie nouvelle et de la liberté.
Vieilles institutions, foi, lois, rois, divinités! lange et maillots des peuples enfants ! bandelettes sacrées et berceau protecteur, je vous aime, vous honore, et par moi jamais vous ne serez maudits ! Mais, l'esprit s'éveille et vous avez assez contenu son essor; plein d'espoir.... ardent il vole, emporté par l'amour, où la forme l'appelle. Frappant du pied sur le globe conquis, l'humanité veut enfin se connaître et l'aimer; libre dans sa puissance, et nue dans sa chaste beauté!
