CHAPITRE II

SYMPTOMATOLOGIE

Il est difficile, actuellement, de tracer dans tous ses détails le tableau clinique de la spirochétose ictéro-hémorragique; nous essayerons de résumer, dans la description nosologique suivante, les principaux symptômes qui ont été observés au cours de la maladie.

La durée d’incubation de la spirochétose ictérohémorragique nous est encore mal connue. Elle a été de six à huit jours chez le D' G. L... qui, faisant des paysages de virus chez le Cobaye, les » et 4 septembre 1916, fut pris de fièvre violente le 10 du même mois et d’ictère six jours après (obs. n° 11).

Le début de l'affection est généralement brusque ; et il est marqué par l’apparition rapide des phénomènes banaux de tout processus infectieux. Les malades éprouvent une céphalée intense, des courbalures, des douleurs violentes dans ies muscles et les articulations. Ils se plaignent souvent de faiblesse et d’anéantissement. Le hoquet el les vomissements sont fréquents ; la langue est épaisse, sèche et rôtie. La température est d’emblée élevée et atteint quel-

quefois 4o degrés. Ces symptômes persistent, le plus souvent en s’aggravant, dans les premiers jours de la maladie : les myalgies deviennent plus vives, la prostration s’accentue, parfois le délire s'installe.

Au bout d’un temps variable, en moyenne quatre à sept jours après le début de l’affection, l’ictère fait son apparition au milieu de ces phénomènes généraux graves et d'un état fébrile plus ou moins marqué.

Cet ictère présente toutes les variétés : il peut être intense ou très léger. Au niveau des sclérotiques, il est toujours des plus nets et s'accompagne, dans la majorité des cas, de congestion conjonctivale. Au niveau des téguments, au contraire, il est généralement peu accusé (M. Garnier) ; il rappelle la coloration de l’orange où du citron et n’approche jamais la teinte verdâtre de certains ictères par obstruction {Adr. Stokes).

En général, l’ictère atteint rapidement son maxi. mum d'intensité, il s'y maintient quelque temps puis diminue progressivement. Il paraît presque toujours évoluer indépendamment de la température; toutefois, lorsqu'il y a recrudescence fébrile, il subit une augmentation d'intensité au moment de l’élévation thermique.

C’est un type d’ictère cholurique, et l'acide nitrique développe dans l'urine la réaction vertebien connue. Les selles conservent généralement leur coloration normale ; elles peuvent cependant être décolorées et présentent alors un aspect blanchâtre ou grisâtre :

dans quelques cas, les matières fécales sont forte= ment.colorées, verdâtres et liquides.

Des hémorragies accompagnent parfois un syndrome hépatique grave ; les plus fréquentes sont les épistaxis, Adr. Stokes a observé du melæna chez plusieurs de ses malades, quelques auteurs ont constaté des hématuries. Toutefois, les hémorragies peuvent manquer; elles seraient même exceptionnelles pour E. Renaux : sur 32 cas de spirochétose, l'examen des urines n’a pas révélé la présence du sang dans la plupart des cas ; dans les selles, le sang n'a été trouvé qu’exceptionnellement, à la suite d’épistaxis abondantes.

La température, toujours marquée au momeut de l'apparition de l’ictère, reste encore élevée un jour ou deux, rarement davantage; puis elle se met à descendre et à l’hyperthermie primitive ne tarde pas à succéder une période apyrétique complète.

Cependant, dans là majorité des cas, celte chute thermique n’est pas définitive ; et après une période d’accalmie de durée variable, en moyenne deux à huit jours, la fièvre fait de nouveau son apparition, Cette deuxième poussée fébrile dure, le plus souvent, de six à huit jours et pendant cette période, la température affecte tantôt une marche capricieuse et la courbe thermique est irrégulière; tantôt, au contraire, elle suit une marche cyclique et s'élève progressivement au maximum qu’elle doit atteindre pour redescendre ensuite plus ou moins rapidement à la normale. L'apparition de cette nouvelle poussée

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fébrile s'accompagne ordinairement d’une reprise des phénomènes généraux et communique à la maladie une allure toute spéciale.

Cette évolution, en deux temps distincts, est souvent observée au cours de la spirochétose ictérohémorragique ; et l’on est dès lors amené à se demander si elle constitue un simple accident ou au contraire un caractère spécifique propre à cette affection. Nos connaissances actuelles ne nous permettent pas de conclure dans un sens où dans l’autre; il nous faut attendre de nouvelles observations pour solutionner cette question de première importance.

Le pouls, au cours de la maladie, suit bien plus la marche de la température que celle de l’ictère ; en général rapide, au début de l'affection, quand la fièvre est élevée, il se ralentit au moment de la chute thermique. Il reste parfois lent avec une température bien supérieure à la normale. Le plus souvent régulier dans son rythme et son amplitude, il devient, dans certains cas, petit, filant, incomptable. La tension artérielle resterait ordinairement normale d’après Adr. Stokes; cependant elle est souvent diminuée et jointe à l’asthénie profonde dans laquelle se trouve le malade, elle traduit l'atteinte de l’appareil surrénalien.

Les phénomènes généraux sont toujours graves. Les accidents nerveux sont fréquents : ils consistent en phénomènes d’excitation ou de dépression qui se combinent ou se suivent sans règle fixe. Les réactions méningées seraient constantes d’après