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évolution peut se faire en plusieurs années et les douleurs diminuent avec les progrès de l’ankylose. Il s’agit, non pas d’une contracture, mais d’une ankylose vraie, non réductible sous anesthésie générale ét se faisant «en flexion avec cyphose.

COSTES estime que FORESTIER insiste, à juste titre, sur Ja précocité de la contracture antalgique des muscles périvertébraux, comparable à celle qui accompagne les arthrites des membres ; le signe de la corde de l'arc la distingue, selon FORESTIER, de l’immobilisation mécanique que réalisera plus tard la fibrose ankylosante du rachis.

L'examen du rachis est souvent révélateur dès le début : bien qu’atteint de douleurs très supportables, facilement calmées par l’aspirine, le malade se montrera complètement raide, la flexion et lPhyperextension du tronc, presque bloquées, avec des muscles paravertébraux contracturés, durs comme du bois ; la cage thoracique perd une partie de son extension inspiratoire.

L’atteinte des membres, hanches et épaules, peut apparaître à n’importe quelle période ; elle peut précéder ou suivre l'atteinte rachidienne ; à leur niveau, l’ankylose se fait aussi en flexion comme celle du tronc.

L'aspect du malade est alors caractéristique : le rachis est rigide, généralement fléchi, il présente une cyphose à grand rayon, le thorax est aplati, les hanches immobilisées en flexion.

Aux épaules : simple limitation des mouvements d’abduction et de rotation externe. Parfois d’autres articulations s’ankylosent également.

Le malade prend un aspect en Z, mais il ne souffre plus.

On peut noter, en plus queïques signes neurologiques tels que :

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— Atrophie des muscles sacro-lombaires, fessiers et cruraux ; cette amyotrophie, d’ailleurs modérée, est tardive.

— Des réflexes vifs ou plus rarement :

__ Le pseudo-tabès spondylosique de Babinski avec atteinte des racines postérieures. 4

__ Les troubles moteurs, sensitifs et génitaux sont rares.

Enfin, il existe aussi quelques signes généraux : asthénie, amaigrissement, fébricule entre 37° et 37°8, accélération du pouls.

D’après FORESTIER, il y aurait de l’iritis dans 60 % des cas.

Les fractures sont rares.

III. — Quand tout le rachis est atteint, les lésions cessent d'évoluer, mais la durée de la maladie est indéfinie; la mort survient du fait des infections auxquelles est exposé {out grabataire.