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déjà signalé par Cannon, et qui apparaît dès que le côlon est dilaté.

Cannon, continuant ses recherches radiologiques chez l’homme a pu identifier nettement des mouvements rétrogrades dans le côlon.

D'après Lignac qui rapporte les expériences de Cannon, leur mécanisme est le même chez l’homme que chez les animaux. C'est entre l'angle hépatique du côlon et le milieu du transverse que se forme l’anneau de constriction tonique qui commence à battre quand il est distendu par la dilatation du côlon. De chaque pulsation naît une onde antipéristaltique.

Hertz a discuté l'existence de cet antipéristaltisme chez l’homme. Mais Case, chirurgien etradiologiste à Battle Creek, étudiant 1.500 individus, aux rayons X, a vu dans 60 cas des ondes péristaltiques et dans 37 cas des ondes antipéristaltiques. Il décrit le mécanisme de ces ondes d’une manière à peu près conforme à celle de Cannon et des autres observateurs. « Les ondes naissent de l’anneau de constriction que Case a vu nettement et se dirigent rythmiquement vers le cæcum én un mouvement onduleux. Elles ne se produisent pas d’une façon constante, ni longtemps, mais on peut voir une série d'ondes, d’une fréquence de 5 environ par minute,se continuer pendant quatre à cing minutes. Leur apparition est conditionnée par l'entrée des nouvelles matières fécales passant du grêle dans le côlon. Case situe l’anneau de constriction dans la plupart des cas au milieu de la moitié droite du cô!on transverse. La situation exacte varie avec la tonicité du côlon proximal (Lignac).

Les autres observateurs, n’ont pas observé cet

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antipéristaltisme dans la deuxième partie du côlon ou côlon distal. Case aurait vu ces mouvements chez des constipés chroniques dont l’antipéristaltisme exagéré serait un signe d’obstruction intestinale sérieuse. [! est vrai que les sujets dont le côlon iliaque présentait des mouvements rétrogrades étaient porteurs de tumeurs pelviennés ou de néoplasmes sigmoïdes, et la tumeur qui servait de point de départ aux ondes, jouait alors le rôle d’anneau de constriction. |

De même chez les malades opérés d’iléo-sigmoïdostomie, Case a observé fréquemment de l’antipéristaltisme du côlon distal. Chez eux, le remplissage du côlon se fait par des ondes successives d’antipéristallisme jusqu’à l’angle splénique, puis jusqu’au transverse et jusqu'au cæcum. « Dans chaque cas sans exception où j'ai fait l’examen radiologique à la suite d'une iléo-sigmoïdostomie, j’ai observé ce péristaltisme dans la moitié gauche du côlon. Bien que je n’aie vu dans aucun cas de véritables ondes, nettemeni définies, le fait que ce mouvement rétrograde n’est pas dû seulement à une surabondance des matières venant du côlon pelvien est démontré par cet autre fait que souvent de petits bols de matières opaques trouvèrent leur chemin dans le côlon transverse avant que le côlon distal ait eu le temps de se remplir. » | |

Ainsi les recherches de Case établissent d’une inanière indiscutable l'existence de mouvements rétrogrades du côlon. ;

Ils sont admis par Gley, Bloch, Stierlin, Klose, Lefebvre. Lebon et Aubourg n'ont rencontré ces

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contractions que sur deux sujets sur trente : ils en reconnaissent l’existence mais les considèrent comme exceptionnelles.

L’antipéristaltisme -du côlon qui est un fait acquis est-il normal ou pathologique ? Il a été rencontré chez des individus ne présentant aucune affection ou lésion du gros intestin. Jakes de New-York estime que l’antipéristallisme observé dans le côlon ascendant et dans la moitié droite du transverse, est physiologique.«Il le considère comme un phénomène : essentiel du processus de résorption qui se produit dans le cæcum et le côlon ascendant. Les matières y séjournent de douze à quatorze heures, c’est-à-dire plus longtemps que dans tout autre segment du tube digestif. Jakes pense même que le mouvement prédominant du côlon proximal est l’antipéristaltisme » (Lignac). Ainsi l’antipéristaltisme seul ne permettrait pas de conclure à une stase pathologique, du moins si ces mouvements rétrogrades existent seulement dans le côlon proximal.

Toutefois Case pense qu’un antipéristaltisme exagéré peut être considéré comme un signe d’obstruction intestinale sérieuse, que cette obstruction soit due à un processus ulcéreux, ou qu’elle soit la conséquence d’une constipation spasmodique ayant les caractères de la stase intestinale chronique.

Moins importants pour la question qui nous occupe sont les mouvements pendulaires décrits par Riéder, appelés oscillaloires par Elliott et par Cannon, mou-

vements rythmiques de va et vient par’ Bloch et par Bergmann, mouvements de brossage par Schwartz. Case les a aussi constatés, et pour lui ils précèdent les mouvements de masse, et sont antérieurs aux grandes vagues péristaltiques.

Quant aux mouvements de segmentation dont nous avons vu l'existence sur le grèle, et qui segmentent l’ombre du contenu intestinal, ils n’existeraient pas

-pour Hertz, mais Léonard les aurait rencontrés à plu- ‘ sieurs reprises d’une manière indiscutable sur toute

l’étendue du côlon.

Comment se produisent ces mouvements de la paroi de l'intestin ? À quel mécanisme sont-ils liés ? La notion capitale qui permet de comprendre les phénomènes moteurs de l'intestin, est celle de l’interdépendance des divers segments du tube digestif (Roux-Berger).

« Depuis longtemps, Lane avait montré le retentissement sur la fonction duodéno-pylorique des troubles apportés à la fonction de l'iléon, et des affections appendiculaires. Depuis que nous connaissons raieux les ulcères du duodénum nous avons appris leurs rapports cliniques avec les états et les syndromes appendiculaires. Moynihan avait déjà dit sous forme de boutade, que le siège le plus fréquent de l’ulcère duodénal était la région iléo-cæcale ; la forme dyspeptique gastro-intestinale de l’appendicite est de connaissance ancienne. Et N. Mutch, insistant sur la coexistence presque constante de la

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stase duodénale et de la stase iliale, considère comme extrêmement fréquente chez les constipés une zone douloureuse à la palpation, siégeant au niveau de la troisième partie du duodénum, zone ayant un siège constant et ne se modifiant pas avec l’attitude du sujet » (Roux-Berger).

Il s’agit là d’un réflexe g'astro-iléalet duodéno-iléal, dont on trouve la preuve dans les faits suivants : l’arrivée d'aliments dans l'estomac tend à provoquer l'évacuation de l’iléon.

« Barclay met en évidence ce réflexe, en considérant certains cas d’estomacs évacuant très rapidement leur contenu : si l’on fait absorber à ces sujets un petit repas, on le voit passer en totalité et immédiatement dans l'intestin. Mais si l’on donne un repas d’abondance normale, on constate tout d’abord que l'évacuation gastrique se fait aussi vite que dans le premier examen, mais dès que les aliments arrivent à l'iléon, l’évacuation gastrique cesse. Il semble partir, de la région iléo-cæcale vers la région pylorique, un message ayant pour effet de fer” mer le pylore, dès que l’iléon est suffisamment distendu.

Cette protection de l’iléon contre une surcharge a

été remarquablement mise en évidence sur un malade par M. Muich. Il s'agissait d'un constipé chronique, avec retard iléal et retard gastrique, porteur d'un ulcère, ne provoquant pas de sténose. Une gastro-entérostomie fut pratiquée. Six mois après un examen radioscopique montrait qu’il n'existait plus ni stase gastrique, ni stase duodénale. Les aliments passaient immédiatement dans le jejunum et

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venaient s accumuler dans liléon. Ils y subissaient une stase, telle qu'à la 96° heure après le repas, rien n’était passé dans le cæcum ». La. gastro-entérostomie avait bien supprimé la stase gastrique, mais Roux Berger conclut justement de l’observation de Mutch que du même coup l’opération avait aussi supprimé « le système régulateur de l'évacuation gastrique et les moyens de défense de l’iléon contre une surcharge. »

Outre ces réflexes gastro-iléal et gastro-duodénal, il semble exister aussi un réflexe g'astrocolique, qui joue un rôle important ; il semble se manifester dans l'observation courante du besoin d’exonération à la suite des repas.

Ainsi tout le long du tube digestif se produit une série de réflexes. Ils régularisent la progression du chyme et des fèces en provoquant des relàchements et des contractions des fibres musculaires, et en créant régulièrement les « points d'appui » dont la formation régulière assure l'évacuation normale des matières intestinales.

Ces réflexes qui partant d’un point du tube digestif agissent à distance sur un autre segment et déterminent les mouvements de la paroi intestinale qui font.cheminer le contenu,se font par l'intermédiaire de deux éléments.

4e Le système nerveux intestinal qui présente un volume considérable forme un plexus avec fibres et

ganglions, et est soumis aux excitations des pneumogastriques et des nerfs splanchniques.

9° Le tissu musculaire. Des recherches récentes ont montré qu'il était renforcé en certains points par des fibres sphinctériennes qui jouent un rôle essentiel dans la production des « points d'appui » ou « zones de constriction tonique ». Ces renforcements sphinctériens du tissu musculaire intestinal » constituent de véritables « cœurs intestinaux » jouissant d’une véritable autonomie, et dont les contractions font progresser le contenu digestif du pylore vers l’anus » (Pauchet).

Ces notions nouvelles dérivent dé récherches d’Arthur Keith. Cet auteur en collaboration avec Martin Flack a décrit « dans la paroi du cœur à l’union de la veine cave supérieure et de l'oreillette une zone limitée, un nœud, constituant une véritable jonction neuro-musculaire, c’est-à-dire un tissu où les cellules nerveuses entrent en continuité avec la fibre musculaire. C’est dans ce nœud tissulaire que doit être placée l’origine des battements du cœur. »

« Keith a recherché un tissu nodal semblable dans l'intestin et l’y a trouvé plus particulièrement développé là où l'intestin présente un état habituel de con- ’triction tonique. Dans ces régions, le plexus d’Auerbach serait en certains points dépourvu d’énveloppe et il s’établirait là une continuité directe entre la cellule nerveuse du plexus d’Auerbach et la cellule musculaire voisine.

Pour Keith,ce tissu nodal dirigerait tout l’automatisme intestinal (Roux-Berger).

Bayliss et Starling ont montré que la musculature

. de l'intestin a un rythme analogue à celle du cœur. Leur manière de voir a été confirmée par les travaux de Cannon et d’Alvarez. « Ce dernier auteur découvrit en effet que les contractions intestinales présentaient en certains points du tractus des maxima: à l’origine de la deuxième partie du duodénum, au début du jejunum, à la terminaison de l’iléon. Or c’est précisément dans ces régions que se trouverait en plus grande abondance le tissu nodal de Keith qui constituerait autant de centres régulateurs des mouvements de l'intestin ».

Ces centres régulateurs autonomes correspondent aux dispositifs sphinctériens,aux points d’appui, dont les mouvements contractiles chassent le contenu digestif vers l’anus, là même où l’anatomie ni la radioscopie ne donnent aucune preuve de l'existence des ‘zones sphinctériennes.

Les segments contractiles siègent surtout :

1° Au niveau du pylore, « y compris le cône terminal qui forme la fin de la petite tubérosité gastrique. »

% Sur la deuxième portion du duodénum.

3 Sur la fin de l’iléon, à la jonction iléo-cæcale dont l'aspect macroscopique, étudié sur le cadavre, ne donne pas une idée précise de ce qu'elle est sur le vivant. Son aspect valvulaire l’a longtemps fait décrire comme une barrière passive s’opposant au reflux des aliments. A. H. Rutherford, l'étudiant sur le vivant par un anus cæcal ne la décrit pas comme une valvule, mais comme une papille rouge, à contour saillant et avec un orifice central déprimé. « Keith et Eliott, Hertz et Alan Newton ont montré le rôle de la musculature circulaire de l’iléon terminal et

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ont donné la preuve radiologique qu'il s’agit d’an véritable sphincter s’opposant à la régurgitation mais réglant aussi le cours des matières.

4° Entre le cæcum et le côlon, à l’endroit où est l’anneau sphinctérien décrit par Keith ; quoique la radioscopie n’ait pas montré son exislence cet anneau isole relativement le cæcum du côlon ascendant. Le cæcum paraît jouir d’une certaine autonomie ; il ne participe pas aux mouvements de masse; il contient encore des matières alors que le côlon est vide. Pour certains auteurs les aliments séjourneraient dans le côlon pour y subir une préparation mal définie qui leur permettrait de participer ensuite à la progression en masse dans le côlon.

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ÿ° Sur la moitié droite du colon transverse ; 6° A l’union recto-sigmoïde où existe une zone Lo-

nique qui règle l'évacuation sigmoïdienne.

Ainsi existe dans la motricité du tube digestif une double action : l’une réflexe qui unit entre elles les diverses parties de l'intestin ; l’autre autonome qui permet de comparer chacun des systèmes intestinaux au système cardiaque avec ses zones auriculaires, ventriculaires, et son sinus auriculo-ventriculaire régulateur. Comme le dit Roux-Berger, peut-être faudrait-il appliquer à la pathologie de tout ce sysième intestinal nos connaissances de la pathologie cardiaque.

Peut-être d’ailleurs tous ces phénomènes sont-ils

encore plus complexes. Beaucoup d’auteurs pensent

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qu'ils sont directement influencés par les glandes à sécrétion interne qui agissent sur les fonctions intestinales : hypophyse, surrénales, rate, etc. (Pauchet). Quoiqu'il en soit, les notions nouvelles de physiologie que nous venons d'exposer, nous montrent de quels éléments complexes est faite la motricité intestinale- Elles nous permettront de préciser davantage la pathogénie dela stase intestinale chronique, et de compléter certaines conceptions classiques.