AVANT-PROPOS

Contrairement à M. Jourdain qui faisait de la prose sans le savoir, beaucoup de personnes croient faire de la statistique en accumulant et en combinant des chiffres avec plus ou moins de logique et de bonheur. La méthode statistique se prête, en effet, par son apparente facilité à tous les usages; elle permet tous les abus, et sert à couvrir plus d'un sophisme sous la rigueur d'une précision trompeuse. De la meilleure foi du monde, les esprits les plus avertis se laissent surprendre et séduire par le réel attrait de ses déductions. Dans les discussions de tous ordres, parlementaires et autres, les chiffres sont autant de projectiles que s'envoient des adversaires acharnés sous l'impulsion des intérêts et des passions. Les chiffres, dans ces débats, se