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effet ce qui a lieu dans la Thébaïde, dans la presqu'île du Sinaï , sur les bords de l’Orénoque , et sur le versant méridional des Pyrénées, où il a été observé.

Il resterait à déterminer comment ce changement subit de température peut être , dans ces différens cas , suivi d'un son appréciable. Cette recherche est étrangère à ce sujet, qui est uniquement historique, et je l’abandonne aux physiciens. Déjà ils ont proposé des théories dont je ne rapporterai les principaux traits que parce qu elles peuvent se lier avec les faits établis dans cet ouvrage. Ainsi , le phénomène des rochers de l’Orénoque est attribué par M. de Humboldt à l’impulsion de l’air qui sort par des crevasses, au moment où la différence de température entre l’air souterraine! l’airextérieur est à son maximum (t). M. Herschell explique de la même manière le phénomène du Nakous, et probablement aussi les matines de la Maladetia. Quant au phénomène memnonien , qui étoit de même nature que le craquement sonore des pierres de Karnak et du temple de Philes, M. de Rozière l’attribue aux vibrations de la pierre qui se fend. M. Cordier, membre de l’Institut, l’explique par les solutions de continuité entre les cristaux de quartz et la pâte où ils sont engagés dans la pierre (a). Ces expli-

» pierre rendoit au lever du soleil. »

( Description de l’Egypte , Histoire naturelle, i. Il, pag. 650; et dans le Bulletin de Férussac, Histoire et philologie, 1. 111, pag. i}9, 140.)

(1) M. le docteur Koulin, qui a visité ces roches , attribue les sons qu’elles produisent à la vibration des lames exfoliées qui recouvrent leur surface. ( Voy. Bulletin de Férussac,

sciences, mathématiques, etc.; janvier 1829, pag. 52, suiv.

(2) Voici la note que ce savant minéralogiste m'a transmise à ce sujet :

« La voix de Memnon étoit vrai- » semblablement un effet naturel de •• changement superficiels et trés-ac- » tifs de température, qui agissoient » fréquemment sur cette espèce de » pierre, substance composée de ma.

calions , qui semblent satisfaire à toutes les conditions historiques du problème, reviennent à celle que MM. Jollois et Devilliers ont donnée du bruit des granits de Karnak ; et à celle que M. Herscheli lui-même donne de la voix de Memnon , qu’il attribue «* à des expansions py- " romctriques ou à des contractions des divers matériaux *> hétérogènes composant la statue. De pareils sons , i yftT ' ” a i oute ' t '** » ont heu quand la chaleur est appliquée à rv- f te. » des portions de métal ; et l’on en observe des exemples

•* fréquens et familiers dans les craquemens sonores des » barreaux d'un gril à charbon. »

Ces théories se réunissent en un point qui, en effet , ne laisse pas de doute, c’est que le son étoit causé par une vib'ation de la masse du colosse, qui avoit lieu le matin ; mais il est clair que cette vibration devoit être d’autant plus forte que la surface avoit été plus refroidie pendant la nuit.

» tériaux hétérogènes liés par une pâte « siliceuse très-dure. Chaque ton étoit «le résultat d’une solution de contionuité partielle, d’une fêlure très- » petite , mais subite , occasionnée «intérieurement et à une foible dis- » tance de ta surface du monolithe ; «par une dilatation très-énergique » de cette même surface. Ces très- » petites ruptures avoient lieu tantôt « entre la pâte et les fragment de » quartz , de slfex ou d’agate enve- «loppés, tantôt h travers l’un quel.

« conqne de ces fragment. L’effet » étoit favorisé par l'inégalité de vo- « lu me, d’adhérence et de conducti- » billté des parties constituantes, et «par lent extrême rigidité. Produit

«accidentel d'une sorte de tiraille- » ment intestin , cet effet se mani- «festoit d’un manière aussi capri- » cieuse quele retour desvariatlont de » température , propres à faire naître «un contraste très- prononcé entre «l’écartement moléculaire du de- » dans et celui de l'enveloppe superfi- « civile. On conçoit aussi que, chaque » petite fêlure nouvelle , ou chaque «augmentation d’une fêlure déjà «existante, étant due à une tension «intérieure excessive, un certain » nombre d’entre elles étoient néces- » sairemeni suivies d’ une série de « vibrations assez rapides et assez » fortes pour produire dans la masse «(qui, considérée en grand, étoit

et que le soleil avoit plus de force à son fever. Or ces circonstances sont de leur nature très-variables; aussi voyonsnous que la force de la vibration , et conséquemment le timbre et l’intensité du son varioient d’un jour à l’autre. Si le rayonnement avoit été moins fort pendant la nuit, ou bien si le soleil se levoit sur un horizon chargé de vapeurs, le phénomène ne se produisoit pas, ou il ne se produisoit que quelque temps après le lever de cet astre. Une circonstance importante, établie par la discussion historique , c’est que la voix a commencé de se faire entendre à l’époque où la moitié supérieure du colosse a été brisée , et quelle a cessé quand il a été rétabli : cette circonstance trouve son explication dans la théorie physique. On conçoit en effet que cette vibration ne pouvoit produire un son appréciable que si aucune solution de continuité

« d'ailleurs parfaitement saine ) un » son appréciable et prolongé (*). »

C’est à une semblable cause qu’il faut, je pense, attribuer ce qui se passe sur tics rivières ou des lacs gelés profondément, lors des changemens subits de température. Voici ce que rapporte un voyageur anglais de la rivière de Saint-Laurent, profondément gelée dans un hiver rigoureux :

(*) « Les cristaux de soufre natif offrent » en petit un phénomène parfattementana- ■» logue. Lorsqu’on élève brusquement leur •• température en les serrant dans la main , - iU font entendre des craquemcn* très- » distincts, qui sont le produit d’autant de n fêlures internes, très* peu sensibles, mais » qui, si l’expérience étoii souvent répétée, »* nniroîent par altérer la transparence de • fa maûcre, ainsi que sa résonnance.

« .... Les sons varioient à l’infini....

» un bruit sonore et ondulant sem- » bloit errer de point en point, sans » que l'esprit pût imaginer d’où il » venoit, et s’il étoit aérien ou sortoit » de terre. Quelquefois il étoit pareil » à un gémissement puissant, mais « étouffe; puis il s’enfloit et s’élevoit » comme les accords de quelque gi- « gantesque harpe éolienne « ( George Head , extrait dans le Globe , 1830, 21 mars, p. 140). On retrouve ici, à Fintensité prés, tous les caractères de la voix de Memnon. M. Cordier m’a dit avoir entendu précisément la meme chose en 1789 sur les fossés fortement gelés d’une ville du Nord, au moment d’un changement subit et très-sensible dans la température.

n’arrêtoit les oscillations de la masse vibrante; et, pour cela, il falloir que cette masse, comme ditM. Cordier, fût parfaitement saine. Or, c’est là une condition qu’il est à peu près impossible de rencontrer dans un bloc de brèche de cinquante pieds de haut. 11 devoit s’y trouver quelque fissuçe ou quelque veine qui interrompoit la vibration. Le renversement de la partie supérieure du colosse du nord par un tremblement de terre, nous a prouvé qu’en effet une fissure considérable le coupoit entre le dossier et les cuisses. Aussi, tant qu’il fut entier, il ne rendit pas plus de son que le colosse voisin , de même grandeur, de même forme et de même matière, qui, étant toujours resté entier, a toujours été muet. Mais lorsque, vingt-sept ans avant l’ère chrétienne, le colosse du nord eut été brisé par le milieu, et la partie supérieure renversée sur le sol, il ne resta plus qu’une masse tout-à-fait saine. Quelque porte à faux, occasionné par les effets du tremblement de terre, empêchoit probablement cette masse d’être juxta-posée dans toute sa surface avec le piédestal. Dans cet état, ébranlée le matin par la rupture subite de l'équilibre, elle rendit des sons plus ou moins intenses, selon la constitution atmosphérique. Cela dura deux cent trente ans environ. Au temps de Septime Sévère, on éleva sur la partie inférièure cinq assises d’énormes blocs de grès , pour remplacer la partie détruite. Elles formèrent une sourdine qui arrêta la vibration. Ce colosse alors redevint muet, comme il l’avoit été depuis le règne d’Aménophis jusqu’au moment où il fut brisé, comme l’autre n’a jamais cessé de l’être.

Les voyageurs modernes se sont bien souvent rendus le matin auprès du colosse du nord , pour entendre de

nouveau sa voix merveilleuse, fis n’ont jamais rien entendu , excepté pourtant un seul * qui se flatte d’avoir entendu quelque chose ( i ). Mais on s’est demandé avec raison « comment, seul entre tous les modernes, il aurait » entendu le colosse, qui, pour tous les autres hommes, » est condamné au silence b î >> A coup sûr, c’est une illusion. Il est maintenant certain que la voix memnonienneest éteinte. Pour la ranimer, il faudrait au moins qu’un autre tremblement de terre, renversant les cinq assises de pierre, remît le colosse dans l’état où il étoit lorsqu’elle faisoit l’admiration des Grecs et des Romains.