VI , S J

d Paustin. V , 1?./.

c Pausan. X , }'■ 6.

‘ Voyez Millingot, U nedited menum. painted grcck y a scs, ptg.

de sa nombreuse armée, ne se retrouvent qu’en Asie, depuis Troie jusqu’à l’Océan oriental.

Ainsi le royaume de Memnon fut placé dans la Susiane , où son père Tithon avoit bâti Suse; ce qui rentre ‘Stmi. xv, dans la tradition suivie par Eschyle*, puisque, selon ce poète, la Cissie, pays dont Suse étoit la capitale, avoit Snai. /. I. été appelée ainsi de Cissia , mère de Memnon 1 *. Selon une autre tradition, Tithon n’étoit qu’un satrape de Perse dépendant du roi d’Assyrie, Teutamus , qui tenoit la Troade sous sa domination. Ce satrape envoya son fils Memnon, à la tête de cent mille Ethiopiens, d'autant de Susiens, et de dix mille chars , secourir Priant, qui étoit son tribu- ‘Af. DùJ.Sic. taire. Cette histoire, racontée par Ctésias e , Diodore , Jules EÜsti.' Omnii. Africain et Eusèbe, bien que formellement contraire à m* 'r ™ Ar ' ta tradition homérique, avoit déjà cours au temps de Platon, qui l’adopte et fonde dessus une prétendue alliance •‘Lcpg. w.6, entre Troie et l’Assyrie' 1 . Beaucoup de chronologistes mop 6-i. C. dernes ont pris le fait à la lettre , et en ont tiré des in-

ductions historiques et chronologiques; on s’étonne que 'VJnty.Rtdi. Volney' lui -même n’ait pas hésité à admettre un fait 7m‘. pareil, que rejette avec raison le clairvoyant Karl Ottfried W'/7- Müller f .

(j/ïflOfittltPI i. t I • • « la ■ | a

«u, te;. Au reste, ceux qui sen tenoient a la tradition homé-

rique ne savoient trop expliquer comment un neveu Je Pnom pouvoit avoir été roi d’Ethiopie, titre que lui donne Hésiode. Voici ce qu’imagina quelque poète, homme d’esprit, pour concilier deux qualifications qui sembloient s’exclure: Priain ne fut plus un tributaire de l’Assyrie, il resta un souverain indépendant ; mais son frère Tithon devint un prince possédé de la manie des conquêtes, qui, avec une

armée troyenne , s’en alla soumettre les contrées les plus orientales de l’Asie : cette expédition, disoit-on , fit croire Dmbr. tv , qu’il avoit épousé l’Aurore, dont il eut Memnon.

La plupart des poètes grecs et latins d’une époque récente, les faiseurs de généalogies et les collecteurs de traditions mythologiques, suivirent les anciens poètes.

Les Éthiopiens qu’ils font commander par Memnon sont toujours des Asiatiques. Dans Pausanias, Memnon, né à Suse, conduit à Troie une armée d’Éthiopiens*; Dictys 7.

de Crète 1 ', et plus tard Malalas c etCedrenus, lui en font commander une d’Éthiopiens et d’indiens. Quinius , l’écho des prfèmes cycliques ou des compilations faites d’après ces poèmes , place les états de Memnon à l’extrémité de l'Orient sur l’Océan supérieur* 1 , et il le fait chef des noirs * 11.117 . Éthiopiens { 1 ).

Mais un héros si fameux devoit , de toute nécessité, avoir laissé des monumens. En effet, une route en Assyrie portoit son nom e . On disoit qu’il avoit bâti des murs à 'DUxtcr./i.u. Babylone f ; selon quelques-uns, ce n’étoit pas son père, •Am/*!, ut. c’étoit lui qui avoit fondé Suse g , àlaquelle on avoit donné tSupl. Byt. son nom, comme on le voit dans Hérodote h . H y avoit »• 2 “' ira construit de magnifiques édifices dits Memnonlens ou Ci s- 1 ' Si '

siniens 1 , qui n’existèrent jamais que dans l’imagination fon-

des romanciers et des poètes : aussi Ctésias, qui savoir à ter. Me /Eufyt. quoi s’en tenir sur leur réalité, pour épargner aux voyageurs la peine inutile de venir les chercher, les avertissoit

( 1 ) Cette épithète de noir donnée à Memnon lui-même ( Naeke ad Charril , pag. i86, 187)86 rapporte à la qualité $ Ethiopien, l’adjectif

mernnonius étant meme devenu synonyme de noir ( Ovid. 111 Pont.

* \oy.UMém.

surit umLd'Üs.

JamtlaAMm.de P Acad. t. IX, P*g> W •

h Voy. mon Mémoire sur le tpwfeau Je Porsewut , dans la Annal, de H’ institut) di corrisp.

arche#!, t. /, pag.

iS6-] 9 j.

* Pnut. x , p ,

que ces beaux palais n'avoient subsisté que jusqu’au règne de Cyrus( i ); ils avoient donc disparu (2) comme le fameux tombeau d’Osymandyas , dont il 11e restoit plus de trace au temps d’Alexandre*, et comme le tombeau de Porsenna, qui, au siècle de Varron, n’existoit plus que dans les traditions fabuleuses de l’Étrurie b .

Grâce à la célébrité du héros, la route de Suse à Troie garda des vestiges de son passage. En Phrygie, on montroit encore, au temps de Pausanias, l’endroit oùilavoit passé avec sa nombreuse armée c . Les prêtres d’Esculape à Nicomédie montroient même son épée 11 , comme une de ces reliques divines ou héroïques que les prêtres aîlnoient à posséder pour donner du relief à leur temple : témoin la lettre autographe de Sarpédon, l’œuf de Léda et les dents du sanglier d'Érymanthe, à Tégée; celles du sanglier de

( I ) Tôt Jtmpukitm/k. H^X** TUfitrvr

rycucrinf. (Ctes. apud Diodor. SicuL toco iaudaio.)

(2) 11 faut en dire autant du prétendu palais de Cyrus à Ecbatane, que des compilateurs d’une époque récente, tels qu’Hygin {fab. 222 ), Isidore [Orig. xvi, 1) , Ampélius (lit.

mem . c. 8 ) et Cassiodore ( Variar.

VII, 1 5), donnent pour une des merveilles du monde. Ils en célèbrent la beauté en termes dignes des Mille et une nuits. Ce palais , soutenu par des colonnes d'or , avoit été bâti par Memnon , qui s’étoit servi des marbres les plus précieux , ornés des plus belles couleurs, dont les blocs étoient assemblés avec de l'or. Ce qu’il y a de curieux, c’est de voir le fondateur imagina ire de ce palais de fées paroi tre en

qualité $ architecte dans le catalogue d'anciens artistes rédigé par Adrien Junius (Catal. artif. p. 120), et même dans celui de M. Sillig , qui a paru à Leipzig , l’an de grâce 1 827 ( Catal, artif. p. 269 ). M. Mannert aussi fait de Memnon un célébré architecte et sculpteur [beruhmteste Baumeister und Bildhauer ] , et il attribue à Diodore d’avoir dit que le* statues &' Osyinandyas , de sa femme et de sa mère, sont de lui ( Geogr. der Gr. ünd Rom. X , Abth. 1 , S. 348 ) ; mais le passage a un tout autre sens ( voyez le Mémoire sur le tombeau d' Osymandyas , pag. 386). Selon le meme savant (S. 349), Memnon étoit un architecte né à Syéne ( ein Baumeister aus Syene gebürtig ). V oilà où en étoit la critique de tous ces textes !

Calydon à Bénévent; à Sicyone, les flèches de Teucer, la tunique d’Ulysse , le vase d'airain où Pélias avoit bouilli ; en Troade , la cithare de Pàris et les enclumes que Jupiter avoit attachées aux pieds de Juntrn ; à Memphis et à Coptos, une boucle des cheveux d’Isis, &c.

Le tombeau du héros étoit aussi en bien des endroits « fa fois : on le montroit en Troade , sur les bords de l'Ésépus, où se trouvoit un bourg de son nom*; à Paphos en Cypre fc , et à Suse où l’Aurore sa mère avoit fait transporter son corps (i) c ; enfin à Paltos (2) en Syrie 11 , près du fleuve Butas (3) : c’est sans doute le même que Josèphe* avoit vu sur les bords du fleuve Belus ou Be/eiis, près de Ptolémaïs; on disoit que c’étoit le tombeau de Meinnon , c’est-à-dire qu’on n’en savoit pas l’origine. Au dire d’Hérodote f , on voyoif en Ionie un rocher, taillé en forme de statue, qui paroissoit avoir un caractère égyptien ou éthiopien : selon les uns.il représentoit Sésostris;

•Srrai. Xi/l.

878 * C. Fit tu.

b Dia. Crtt. Vt,

tp.

z ÆUati. Ht star, anim. V, /.

à Simottid. ,;v.

Strab.l. /.

« Bell. J bd. //.

te, 2. • Tutus . , Pûsihom.v. ■

( Lit. H, to6.

(1) C'est à ce tombeau de Suse que se rapportent les deux vers d'Oppien :

Mt^w/or mor, Aspvcàci

rauT*f*ç

M iueotet KûiKVouffj , «Au 75 r He<t-

( Cjrneg . B. ija, 153.) et ceux de Moschu»:

Ou -lin* àùeim à/ ctyiicn xrujk w XlVfi

’UPpjuw eç met ni/Mt , tutti (yen Mtuw*f ofttç. ( ldyil. III , 42. )

La correction de Brunck/l^k/war pour eùpoiar, est forcce et inutile.

( 2) Le Ptiltos est peut-être le Paliochis de Dictys de Crète.

(3) BaJ&r mvqudf. il me

paroit qu’au lieu de BAaAN, il faut lireBÀAÀN, et alors on aura le meme fleuve que le Belus ou Belt'ùs de Josèphc : celui-ci nous a donné le nom grécisé, et Simonide, la forme orientale, à moins qu'on n’aime mieux dire que le nom avoit la double forme BH AOS et BHAAZ, et que Simonide, ayant employé le dialecte dorique dans son dithyrambe , aura écrit B AA AS. L'autre explication seroit favorisée par la circonstance que BA- A AS est un nom propre connu en Syrie. Ainsi B*A«f ou BctAetf , roi de Sodome (Joseph. Antiq. !*, 9), et Alexandre Bclaoc, roi de Syrie.

IO

selon les autres, Memnon, fils de l’Aurore et roi d’Éthiopie, il est vraisemblable qu’il s’agit là de quelque roche de couleur foncée à laquelle un jeu de la nature ou le caprice des hommes avoit donné une forme approchante de la figure humaine.

On voit que, dans toutes ces traditions, nées, soit médiatement, soit immédiatement, des fictions des poètes, sur l’origine du héros, sur la situation de ses états, ou sur les monumens qu’on lui attribuoit, Memnon est toujours f Oriental et l'Asiatique; c'est toujours le Memnon de l’ancienne poésie grecque , dont la poésie d’un âge postérieur fut constamment lecho fidèle.

S IV. Que Memnon passa en Égypte et en Éthiopie postérieurement à Alexandre.

Ce n'est qu’à partir de l’époque aiexandrine qu’on aperçoit la notion de ta véritable Éthiopie rattachée au mythe de Memnon. Si M. Jacobs avoit fait cette obser- Mm. au. vation , il n’auroit pas présenté Méroé comme le point Je départ des traditions memnoniennes. C’est , au contraire, à cette époque tardive que les laits de l’ancienne mythologie, dont le théâtre avoit été jusqu’alors l’Ethiopie primitive ou des contrées asiatiques, furent transportés dans l'Éthiopie au midi de l’Égypte.

Ainsi, par exemple, le mythe de Persée et d’Andromède , dont la scène s’étoit passée en Phénicie à Joppé, capitale de Céphée , roi des Éthiopiens , fut plus tard porté à Méroé et sur les bords de la mer Rouge. Au temps de Pline et de Tacite , on étoit loin de se douter de la cause du changement. Aussi l’un , dans l’histoire de

Persée et d’Andromède, voit une preuve que les Macro- pn„. v , t * 9l biens de Méroé possédoient la Syrie sous le règne de PV'344- Céphée ; et l’autre cite l'opinion de certains auteurs qui TatU.Hîa. v. rapportoient l’origine des Juifs aux Éthiopiens que la *■ crainte ou la haine forcèrent, sous le règne de Céphée, à venir s'établir en Phénicie.

Les critiques mod*rnes n’ont pas vu plus que les anciens l’origine de cette contradiction dans les localités de ce mythe, et plusieurs ont fait comme eux de l’histoire avec une erreur géographique. C’est par suitede cette mutation que Persée et Andromède devinrent des héros éthiopiens qui avoient construit de magnifiques palais à Méroé; que Properce donne à Méroé l’épithète de Cephea, d émis.pig et que l’Ethiopie avoit, disoit-on , porté le nom de Cepht- ^

nia. Un historien inconnu d’ailleurs, Clinias, racontoit même à ce sujet que Persée partit d’Argos pour aller secourir Andromède dans le fond de l’Éthiopie, sur la mer Rouge. Agatharchide donne cela pour une tradition argienne : il a toutefois le bon esprit de faire un reproche aux historiens de prendre de telles licences, permises /./. seulement aux poètes.

Il en fut de même de l’Asiatique Memnon, qui, à l’époque alexandrine , passa de la Syrie, de la Susiane et de l’Inde, dans les contrées reculées vers le midi, à Méroé et audelà. Des passages de Diodore de Sicile et d’Agatharchide fournissent les premières preuves de ce changement notable dans la situation de ses états. Diodore, parlant de l’Assyrien Memnon, dit que les Ethiopiens d'Egypte DM. Tient.

•« contestent cette origine de Memnon ces Éthiopiens " ' 3, ‘ d’Égypte sont ceux du Midi, par opposition à ceux de l’O-

v>‘ is> PH- 3-U ■ '7-

i LUg. vi,

Athtn. XV, tSo.

« SchatuL ci Tkeophr. biiit, pi IV, 2, S.

. b Ap.Athea.il — Cf. Sturz ad HelCxn. fragm.

rient, c’est-à-dire aux Asiatiques. - lis prétendent, ajoute- » t-il, que cet homme est né chez eux, et ils montrent des « palais antiques qu'ils disent se nommer encore à présent » Memnoniens. ■»

Pline nous parle fort sérieusement de la puissance des Éthiopiens, qui avoit duré jusqu’au temps de la guerre de Troie, et au règne de Memnon , do*t les exploits pendant cette guerre furent si célèbres. Déjà, dans Properce, l’expression domus Aiemnonia sert pour désigner les contrées les plus reculées vers le midi i en opposition aux monts Rhiphées.qui, dès l’origine de la poésie grecque, servoient d’expression à la partie la plus boréale de la terre.

On ne peut guère douter que ce changement n’ait amené des additions considérables à l’ancien cycle de Memnon. Des circonstances nouvelles y furent certainement ajoutées par les poètes alexandrins, et rattachées , selon l’usage, à des localités de l’Égypte ou de l’Éthiopie. J’en trouve un exemple assez frappant dans le mythe qu’Athénée rapporte d’après un auteur inconnu , nommé Démétrius. Cet auteur racontoit que Tithon avoit envoyé à Troie une armée d’Éthiopiens pour aller au secours de son fils. L’armée étoit à peine descendue jusqu’à Abydos dans la haute Égypte, quelle apprit la mort du héros : elle n’alla pas plus loin , et tous les soldats déposèrent leurs couronnes sur les acacias qui décoroient le temenos du temple*. Ce mythe étoit fondé , sans nul doute , sur ce qu’Abydos , célèbre par son bois d’acacias b , dont parie déjà Hellanicus (i), et par son temple d’Osiris , contenoit des

(i) Je crois avec tous les critiques j Janicus, nous cache le nom égyptien que le mot altère TINAION, dans Hel- 1 de la ville d’Abydos.

édifices, au dire de Pline* et de Strabon b , appelés Memnotiiens, regardés en conséquence comme ayant été bâtis par Memnon.

A la même époque appartient encore un autre mythe. Depuis long- temps les poètes avoient parlé des oiseaux dits memnonides ( i ) , nés des cendres de Memnon , mythe chanté par Ovide*. Déjà, dans les peintures du Lesché à Delphes , ouvrage de Polygnote, ces oiseaux étoient figurés sur la chlamyde de Memnon 11 ; et l’on disoit que tous les ans, à certains jours, ils venoient nettoyer avec soin son monument, et l’arroser de l’eau de i’Ésépus, dont ils humectaient leurs plumes. Il s’agit là , comme on le voit , du Memnon asiatique. Mais, au temps de Pline, on ajoutait au mythe primitif cette circonstance, que lesoiseaux memnonides arrivoient, chaque année, dans le fond de l'Éthiopie, pour rendre cet hommage au héros fa).

C’est que Memnon était alors installé avec sa royale famille dans ses états d’Éthiopie. Aussi, vers le même temps , Damis , l’extravagant biographe d’Apollonius , nie qu’il ait jamais été à Troie : il le fait mourir à Méroé, après un règne égal à cinq âges d’homme, Selon Pausanias , on disoit que Memnon avoit fait une irruption d’Éthiopie en Égypte , et de là dans les pays qui s’étendent jusqu’à Suse : tradition inventée pour rattacher l’ancien Memnon de Suse à celui qu’il avoit bien fallu transporter plus tard en Éthiopie.

(i) Moschus, sous Ptolémée Évergète, parle de Toiseau de Memnon, qui venoit pleurer sur son tombeau oriental (Mosch. 1 1 1 , 43, passage cité plus haut, p. 320 .

(a) On ne saurait dire toutes les imaginations de M. Dornedden à Poccasion de ces oiseaux [N eue Théorie zur Erklar. des griech . Afyth.

v Srral. XV H, PH- 8 '1-

‘Ma. xvii.

Soi , uf-

* Pauutn. x, y/, j.— Cf.Ælian.

Hist.anim , VI,

CiHeuui. pet.

Depuis, sauf les allusions poétiques rattachées ordinairement aux traditions antérieures , et les indications des compilateurs qui mêlent les temps et les lieux , on peut dire que Memnon régna définitivement à Méroé. L'extinction de sa voix à Thèbes contribua sans doute à lui assurer la possession paisible de son nouveau royaume.

Ainsi Quinte -Curce, qui, d’après les observations de Kkiu hum. Niebuhr, écrivoit dans le troisième siècle, et devoit être

uidphifol.Scftrt'

m. i.S. {ai contemporain de Philostrate, nous parle du désir qu’Aiexandre avoit de visiter l’Éthiopie, pour voir les célèbres ,v ' palais de Memnon et de Tithon (i), situés presque au-delà

des bornes du soleil (2). 11 est fort douteux qu’Alexandre ait jamais eu cette envie; mais l'historien nous montre ce qu’il pensoit de l’antique royaume de Memnon, alors reculé dans les profondeurs de l'Éthiopie (3).

Æik. iv, /u#. Le romancier Héliodore débite sur les gymnosophistes

éthiopiens des contes qui se trouvent déjà dans le biographe d’Apollonius. A l’en croire, Memnon, Persée et Andromède sont au nombre des héros que les Éthiopiens de Méroé honorent d’un culte particulier. Ces trois

( 1 ) Ctrpido . . . incesserat . . . sed etiam Æthiopiam invisere. /Vlemnonis Tithonique célébrant rtgia cognoscrndii- vetustatis avidum trahebat petit extra terminas salis.

(2) Ces mois nie paroissent ne pouvoir signifier que presque au-delà des points où le soleil s'arrête pour revenir sur ses pas ; ce qui ne sauroii s'appliquer qu'a u tropique du capricorne. Une position si méridionale attribuée aux Éthiopiens appartient aux systèmes de Marin de Tyr eide Ptolémée, qui.

par des combinaisons à eux particulières (Geograph. 1, c. 8,9), pla* coient Agttynba , pays des Ethiopiens , au 24 de latitude méridionale (Gossellin, Géographie des Grecs analysée, pag. 1 1 4 i Géographie systématique, III, p. 3 j — 38). C'est encore une preuve de l'époque récente de Quinte-Curce, conformément à l'opinion de Niebuhr.

( 3 ) Encore une observation qui vient à l'appui de l'opinion de cet habile critique.

hitliod. Æih

personnages y avoient élevé de magnifiques palais, et les rois d’Éthiopie les regardoient comme auteurs de leur race.

Grâce aux noms de Persée et d’Andromède , on ne peut être tenté de chercher ici une ombre de réalité. Du reste , Memnon , roi des Macrobiens , devoit avoir laissé son nom à quelque nation éthiopienne. Aussi Pline place un peuple de Memnonts ‘ dans le pays des Macrobiens ( 1 ) ;

Ptolémée fixe leur situation entre le Nil et l’Astapus, audelà de Méroé b ;et nous voyons, parun passagedes Commentaires d’Eustathe c et par les scholies de Venise a , que

c In Uiad. A',

■ y/ , jo

4*hp- +/.

A P«g- JfjlP'

certains commentateurs d'Homère essayèrent de retrouver dans son texte ce peuple de Memnoniens , en lisant xsctÀ Me^tvova*, au lieu de xs-r >/j.o\nxf ( Aiâio7rîe«). II est ,J - BM,T maintenant impossible de savoir si en effet quelque dénomination locale ressembloit au nom du héros, et facilitoit l’homonymie au moyen d’une altération plus ou moins légère, ou si les Memnones doivent uniquement leur origine à quelque fiction de poète, convertie en un fait géographique (a). Dans l’un et l’autre cas, cette dénomination n’est pour nous qu’une trace évidente de la tradition nouvelle sur le siège de l’empire de Memnon dans l’Éthiopie supérieure.

H paraît qu'une fois que Memnon eut été définitivement établi à Méroé, on fut un peu effrayé de la longueur du chemin qu’on étoit obligé de lui faire parcourir pour

(i) Il en ctoil fait mention dc|à I (2) Euitathe dit en effet de ces

dans Polyhistor , qui écrirait au I Memnoniens: Minora*

temps de Sylla ( Steph. Byz. verbo oun* «cptAw/avoi/f eiwo Mtytroo< vUv Mirent ). | Titiunv I i/a&Lf.

Ci-iUuui, pjg.

Synt.de Mémo.

J , }'4g to i et fuVtgtes après tu i. Dissertât, sur la statue de AJemmm, p. téj.

l’amener au secours de Priam. Les uns ne furent point arrêtés par cette difficulté: le Memnon éthiopien fut mis par eux en rapport avec Troie, comme l’avoit été le Memnon asiatique. D’autres, qui trouvoient fa route de Méroé à Troie décidément trop longue, employèrent le moyen que les anciens généalogistes tenoient en réserve pour concilier les contradictions qui dérangeoient par trop leurs synchronismes. Ils imaginèrent deux Memnons , l’un fils de l’Aurore, neveu et auxiliaire de Priam ; l'autre, roi éthiopien , né, mort et enterré en Éthiopie. Déjà Damis avoit dit que Memnon n’alla jamais à Troie : mais Philostrate parle formellement des deux Memnons dans les Héroïques, l'un qu'on honoroit à Memphis et à Méroé, l’autre qui fut tué par Achille sous les murs de Troie: et Jablonski approuve fort cette distinction, sans se douter de la nécessité qui lui a donné naissance.

S V. Que ce changement dans le local du mythe a été amené par la connaissance que les Grecs ont eue des Memnonia de Thèbes.

Cette translation tardive de l’empire de Memnon dans l’Éthiopie est liée avec (a connoissance que les Grecs acquirent des Memnonia de Thèbes. Ils ne pouvoient résister à la séduction d'une homonymie si frappante. Il ne leur étoit guère possible non plus de laisser désormais Memnon dans la Perse ou dans l’Inde. Force étoit de l’amener en Éthiopie. Ce héros d’Homère, qui avoit bâti déjà les palais de Suse et d'Ecbatane, devint alors le fondateur des grands édifices placés dans les Memnonia de

Thèbes.et qu’on ne désigna plus que par les mots Ms/x.vovSKt CcutiMiol'.

Quant aux Thébains, ils savoient bien à quoi s’en tenir là-tiessus. Les noms de Ramessès et d’Aménophis , qui couvroient les parois de ces édifices, ne permettoient pas quaThèbes on prît le change sur leurs fondateurs. On laissa dire les Grecs qui les attribuoient à leur Memnon; et tout ce qu’on leur accorda , fut que ce Memnon étoit apparemment le même personnage que les annales égyptiennes appeloient Aménophis. Cette synonymie devoit répugner d’autant moins aux Égyptiens quelle flattoit leur orgueil national : car elle attestoit que les étrangers avoient gardé le souvenir des grandes conquêtes de leurs anciens rois. C'est un genre de fusion auquel les Égyptiens se prêtèrent toujours avec complaisance, quand il flattoit leurs prétentions. Il suffit de citer, comme exemple, lesextravagans récits que les prêtres de Memphis prétqndoient tenir de Ménélas en personne, et le soin qu’ils eurent plus tard de s’attribuer la fondation du.royaume de Macédoine. Les Grecs la rapportoient à un certain AlacéJon, qu’ils dtsoient fils de Jupiter et d'Æthria’. Les Égyptiens métamorphosèrent le fils de Jupiter en un fils d’Osiris h , qui, ayant accompagné son père dans ses expéditions lointaines , fut laissé sur le trône de Macédoine et lui donna son nom c . Cette tradition , ajoutée à la légende d’Osiris sous les Ptolémées , avoit déjà pris place.au temps de.Diodore de Sicile , dans les livres sacrés de l’Égypte , à côté des véritables traditions nationales ( 1 ). C’est ainsi que les

(i) On peut, je crois, en dire au- I de Neciantbo ou Pfectonabo t le dertani d’une histoire mise sur le compte | nier roi d'Egypte sous la domination

H<rcd, //, tJÇ.

• Euutuh. ad Dim. P. v. /fzy.

b ÿckol. Ven. ad lliad. E / , 226 ,

titkk.

c Diod. Sic. I , t8, 20.

Ci -dessus , pag»

Égyptiens purent ad meure dans la suite le Memnon des Grecs ( i ) ; mais ce fut toujours à condition que ce seroit un de leurs anciens rois sous un nom different.

Le mot égyptien dont Memnonia étoit la forme grecque avoit, comme on l’a vu . une signification relative aux grands monumens religieux et commémoratifs élevés par

persane. On racontoitque ce prince, après sa défaite par les Berses en 3 50, réfugié en Macédoine à la cour de Philippe, s’étoit servi du secours de la magie, dans laquelle il croit fort habile, pour avoir commerce avec Olympia* , et qu’Alexandre étoit son fils, quoique ce prince, en 350, fut déjà depuis six ans au monde. Ce conte, qui nous a été transmis parle Syncelle et Matelas, vient de plus loin, comme le pensoit Sainte-Croix ( Examen critique des Histoires d'Alexandre, pag. ifo, 163) : ces auteurs l'auront puisé dans Jules Africain ; lui-même i'avoit tiré d'autres sources.

En etTet , des papyrus grecs égyptien* du U* ou du U1‘ siècle de J. C.

font mention de la science de Nectanébo dans la magie (Reuvens, Z-cr/rw à M. Letronnt sur Us papyrus bilingues , grecs , &c. III, 177). C’est donc à une source assez ancienne que le conte a été puisé , pour passer ensuite dans les histoires romanesques d’Alexandre, qui ont commencé d’assez bonnelieure chez les Grecs : on le trouve détaille dans le Faux-Callisthéne, et dans l'ouvrage de Julius Valérius, publié par M. A. Mai, comme un livre du IV" siècle, mais qui n’est qu’une mauvaise traduction

assez récente du Faux-Callisthene, ainsi que je l’ai démontré ailleurs ( Journal des Savons, 1 8 1 8 , pag. 6 1 9, 620).

Pour moi, je pense que l’aventure de Nectanébo et d'OIy mpias remonte à l'époque des Ptolémées, et qu’elle a été imaginée par les Egyptiens euxmémes pour rattacher Alexandre à leurs dynasties nationales. C’est une assimilation qui me paroit tout-afait analogue à celle du Atacédon grec, qu'ils avoient métamorphosé en un fils d’Osiri s.

( 1 ) C’est encore ainsi que le nom de Petoiis, fils de Mnesthée, chef des Athéniens, dans Homère ( lliad . B , 552), est considéré par Diodore de Sicile ( 1 , 28 , pag. 8 1 , ed. Bipont. ) comme une preuve qu’il y avoit des chefs égyptiens parmi les Athéniens.

Cette opinion , il l’aura prise aux Egyptiens eux-mêmes, qui, trouvant dans le poète grec un nom dont la physionomie étoit égyptienne ( on connolt Perisis, PETosiris , Ptréménoph, PETammon, &c. , c'est-àdire, qui appartient h Isis, Osiris , Ammon, &c.), le revendiquèrent comme étant un des leurs; ce à quoi le poète n’avoit jamais pensé.

les anciens Pharaons. On doit donc le retrouver autre part qu’à Thèbes, ainsi que des monumens du prétendu Memnon, c’est-à-dire des Memnonia, car l'un des deux noms amenoit l’autre.

Ceci nous explique plusieurs passages qu’on ne pouvoit comprendre auparavant; par exempte , celui-ci de Strabon. Après avoir dit qu’il existe à Abydos le Memnonium , construction analogue au labyrinthe, il ajoute : « Si, comme » on le dit, Meinnon est appelé Ismandès par les Égyp- » tiens , le labyrinthe (construit par ce roi) seroit aussi un •> Memnonium, et un ouvrage de ce même prince auquel ap- >• partiendroient encore les monumens qui sont à Thèbes » et à Abydos; car là aussi certains [édifices] sont dits » Memnoniens . •> Strabon part du préjugé grec, que le mot Memnonium ou Memnonia vient de Memnon ; et voici son raisonnement : « A Thèbes et à Abydos sont des édifices •» appelés Memnoniens ; donc ils avoient été construits par •> Memnon ; mais ce Memnon étoit, selon quelques-uns, •> le même qu’Ismandès ; or, comme cet Ismandès avoit •• construit le grand labyrinthe où il. étoit enterré, if s’en- •» .suivroitque ce labyrinthe seroit un Memnonium ,e t que » les édifices de Thèbes et d’Abydos l’auroient eu pour » fondateur. ■> Ce raisonnement de Strabon nous montre la cause de la diversité des opinions sur le roi égyptien que l’on croyoit être le Memnon des Grecs; car on en faisoit tantôt Aménophis, tantôt Ismandès, et tantôt Sésostris, ou même tout autre prince. Le Memnon des Grecs n’étoit rien detout cela:mais comme les édifices appelés Memnonia étoient censés son ouvrage ; quand ils avoient été fondés par ismandès, Memnon étoit Ismandès; par Sésostris,

Strah. XV n.

p. Stj. Cf. P! in.

De mare Rubo, ap. Phot. v. 449 • A, Bekk .

par Aménophis, il étoit Sésostrîs, Aménophis: ilpouvoit ainsi devenir tour à tour huit ou dixïois différens; mais, dans le fait , son nom n’étoit qu’un nom héroïque grec , enté sur une homonymie locale.

De la même manière s’explique aussi le passage où Agatharchide, parlant des Éthiopiens, qui avoient séjourné long-temps en Égypte, ajoute, en parenthèse: *■ et >> l’on dit que ce sont eux qui ont achevé les Memnonia. » Comme Memnon étoit un Éthiopien , il étoit tout simple que les Memnonia, qu’on croyoit élevés par lui, l’eussent été pendant la domination éthiopienne en Égypte.

Ce passage prouve qu’au temps d’ Agatharchide ( 1 4 8 ans avant J. C.) le nom des Memnonia avoit déjà été rapporté au héros Memnon; et en effet, comme nous I avons dit , la ressemblance est trop grande pouç que 1 idée de cette synonymie ne soit pas venue aux Grecs peu de temps après leur établissement dans le pays.

Voilà donc par quelle voie Memnon est venu en Égypte et en Éthiopie; ce personnage, d’origine homérique, tout comme le Memnon de Suse, de l’Assyrie et de l’Inde, est également étranger aux traditions originales de ces contrées. Ce n’est ni un conquérant éthiopien, comme l’ont dit Marsham , Jablonski et d’autres , ni une pure allégorie ou un symbole religieux, comme le croit M. Creuzer, ni une divinité éthiopienne, transportée en différens pays, comme le pense M. Jacobs; c’est tout simplement un héros d’Homère , un demi-dieu d’Hésiode , dont la naissance , les exploits et la mort ont été placés , par la fantaisie des poètes grecs , dans tous les pays que désigna successivement le nom d’Éthiopie , et dont l’introduction tardive

en Égypte a été de plu» favorisée par la dénomination locale des Memnonia.

S VI. Pourquoi la célébrité du Colosse ne date-t-elle que du temps de Néron, et les inscriptions qu'il porte ne remontentelles pas plus haut !

Cette discussion va nous faire comprendre clairement pourquoi le colosse , qui rendoit déjà des sons quelques années avant J. C. . n’a acquis de la célébrité et obtenu des hommages qu’environ quatre-vingts ans après. C’est la seule difficulté qu’il nous reste à éclaircir.

Memnon étoit, aux yeux des Grecs, le fondateur de tous les Memponia de Thèbes. Les grands édifices de la rive gauche lui dévoient leur existence , l’ Amenophium comme le Ramesscüm , comme le temple de Médynet-Abou. Mais, dans la multitude des colosses qui peuploient cette partie de la ville, lequel, pour eux, étoit Memnon i Ils n’en savoient rien , et ne s’en soucioient guère; c'étoient des dieux , des rois, des héros: peu leur importoit. Aussi voyons-nous qu’au temps de Strabon les deux colosses de la plaine n’avoient pas encore de nom particulier : ni l’un ni l’autre ne portoient spécialement ce nom , qui devint peu après si célèbre. Le colosse tronqué rendoit , à ce qu’on disoit , des sons le matin. Voilà tout ce qu’on dit à Strabon ; mais d’expliquer ce phénomène par la voix du beau Memnon qui salue sa mère, cela n’étoit encore venu à la pensée de personne.

Avant que ce rapprochement eut été imaginé, et il ne pouvoit l’Otre que par des Grecs ou de» Romains, la voix

de la statue n’étoit qu’une curiosité dont on ignorait, dont on ne cherchoit pas la cause : on écoutoit cette voix quand elle se produisoit ; mais on n’étoit pas toujours sûr de l’avoir entendue, et l’on se prenoit souvent àdouterde son existence. Voilà précisément l'impression qu’elle produisit sur le géographe grec. Enfin quelqu’un , un poète peutêtre, imagina que cette voix, qui se faisoit entendre au lever de l’Aurore dans le quartier des Mimnonia fondés parMemnon, pourrait bien être celle de ce héros, saluant la venue de sa mère (t). Le rapprochement dut paraître

(i) Kien netoit plus dans l’esprit grec que d’inventer un mythe pour expliquer un fait. Ainsi il y avoit à Mégare une pierre tellement sonore, qu’elle rcsonnoit comme la corde d’une lyre quand on la touchoit légèrement ( Pausan. 1 , 4 2 > *• Voyez ci-dessus ). On expliquoit cette propriété en disant qu’ApolIon avoit placé sa lyre sur cette pierre, pour aider Alcathoüs à élever les murailles de la ville. ( Voy. Paus. I /,/ Ovîd.

Met. vtll , 14 ; Virgil. Ceir. 105 . — AnthoL adespot. 204 .—Anth.Palat.

11 , 710 . Cf. Jacobs, Delect. epigr.

p. 332 ). Une pierre de ce genre se trouve encore dans le temple de Khalabsché. M. Ritfaui m’a remis à ce sujet la note suivante:

« C’est sur le derrière du temple »>de À'alapché , en Nubie, que se >» trouve une pierre sonore , ren- •» dant un son tel qa’une pr#ce mé- »» tallique et creuse , lorsqu’on la » frappe, soit avec un corps de fer, » soit avec tout autre métal.

» Elle rend un ion mélodieux et

» un peu sourd , qui dure à peu prés »» dix à douze minutes , et qui , en » s'affaiblissant, devient plus doux.

» Cette pierre est une brèche sili- « ceuse. Elle s$ trouve sur le pavé » d’un petit appartement qui donne » dans le deuxième mur d’enceinte, « au derrière de cet édifice, à la par- » fie ouest.

» On se rend dans cet apparte- » ment par une ouverture élevée.

»» Cette porte est à l’ouest. La pierre » se trouve à vos pieds , sitôt en en- » trant. Elle paroit avoir fait partie •> d’un linteau qui probablement ap- *> partenoit à quelque dessus de porte » ou au plancher.

» Maintenant la forme de cette »> pierre estpl us correcte (!)t elle peut » peser de 250 à 260 livresde France:

» elle est facile à transporter.

» Les naturels dur pays lui attri- » buent plusieurs propriétés talisma- * niques pour bien des maladies cuta- » nctjs , comme ils le font à l’égard de u tant d’autres matériaux de ce genre.

>» Ce fut en 1816 et 1817 que je

lumineux. Retrouver le héros d’Homère et d’Hésiode dans un colosse égyptien , entendre tous les matins l’hommage pieux qu’il rendoit à l’Aurore aux doigts de rose , au moment où elle le baignoit de ses larmes (i), étoit une idée qui réveilloit tous les souvenirs poétiques et religieux de la Grèce et de Rome. Il n'en falloir pas tant pour attirer l’attention des Grecs et des Romains. Aussi cette voix, naguère si peu remarquée, devint tout-à-coup l’objet d’une curiosité générale; chacun voulut entendre des accens qui , après tant de siècles, sortoient d’un colosse brisé, comme pour attester la vérité des plus antiques traditions.

C’est donc à l’explication mythologique du phénomène que le colosse de Memnon dut la célébrité qu’il acquit bientôt. On ne peut savoir au juste quand cette explication fut imaginée. Mais on sait quelle ne l’étoit pas au temps de Strabon. Le premier exemple du nom de Memnon appliqué au colosse de Thèbes se montre dans Pline; encore s’exprime-t-il de manière à montrer que le tait n’ étoit pas généralement admis, et n’étoit qu’un on dit (2). Pline publia son ouvrage l’année d’avant sa mort, l’an 78 de J. C. Comme la réunion de si nombreux matériaux et leur rédaction ensuite durent être l'ouvrage de longues années, on doit faire remonter le renseignement qu’il nous

» vis cette pierre ; et en battant dessus » avec la noix de ma baïonnette , elle •> rendit un son comme celui d’une fc cloche, et qui dura assez long- » temps. Je répétai cette expérience » plusieurs fois. »

D’après cela, rien n’empêche d’ajouter foi au témoignage , suspect en tant d’occasions, de Pietro délia Valle

lorsqu’il assure avoir trouve dans la pyramide de Memphis une pierre extrêmement dure, qui, frappée, rendoit un son comme une cloche, trés-aigu et cependant agréable (t. 1 , P- 277).

( 1 ) <tm.pt* tiç* , expression de Funisulanusdans l’inscription n" VII

(2) Ut putant.

Lit. xxxvi.

donne à une époque plus ancienne de quinze à vingt ans, pour le moins; ce qui mène à l’an 64 ou 6 y, sous le règne de Claude ou de Néron. C’est encore à cette époque qu'appartient le passage de Dion Chrysostome, cité ci-dessus, Ci-ritttut , fkig. où il est dit que le colosse n’avoit pas encore d’inscriptions; enfin cette époque est précisément, comme on l’a vu, /V celle des plus anciennes inscriptions que porte la statue.

• Il y a donc ici un accord qui commande (a conviction. Maintenant il est clair que les inscriptions ne doivent pas être un simple témoignage en faveur de la voix de Memnon ; elles doivent encore avoir un caractère religieux qui se rattache aux divinités de la Grèce. Tel est , en effet, le caractère qu’offrent toutes celles que leurs auteurs ont pu assez développer pour y exprimer leurs sentimens. Ce sont de véritables proscynematu , dans le genre de ceux

qui couvrent les parois des temples ( 1 ). Memnon y est A' xxi , toujours appelé le fils de Tithon et de ï Aurore'; il est même 1 a- xxxvt toujours roi de l’Orient 1 ', conformément aux traditions les plus antiques : mais en même temps c’est un dieu c ; sa xu iu.'xux volx est divine 6 /, il est qualifié d’être très-divin* , et l’un de ■'N- xxi. ses auditeurs annonce qu’il lui a fait des libations et des yxxii * XVI ' sacrifices f . N avoit donc fallu que l’admiration eût di-

(1) Ici, encore une obiervation. je crois, la raison : les inscriptions, La plus grande et la plus belle des comme le prouvent le style et le» tombes royales à Thébes, la troisième caractères , sont de Ccpoque romaine à lest de la vallée des Tomheaux , a et du temps où Memnon ctoit dans servi de sépulture à Ramessés VI : toute sa gloire. II est naturel que l#s elle n’a rien de commun avec Atné- voyageurs, qui n’en savoient pas danophis, que représente le colosse. Ce* vantage, lui aient attribué la plus pendant les inscriptions trouvées dans grande et la plus belle des tombes cette syringe lui donnent le titre de qui ctoient alors ouvertes à leur curiosyrin^e d t Aiemnon ( n* 5 ). En voici, site.

vinisé le personnage représenté par la statue, avant qu’on songeât à la couvrir d’hommages religieux. En effet, l’époque des plus anciens coïncide avec celle où l’on a commencé d’appliquer au phénomène le mythe grec de Memnon fils de l’Aurore.

Une autre circonstance importante s’explique aussi facilement : je veux parler de l’absence de tout nom égyptien, parmi plus d’une centaine que l’on peut recueillir dans les inscriptions du colosse. Rien de plus naturel. Comme c’étoit à l’application d’un mythe grec que le colosse devoit sa célébrité, peu importoit aux Égyptiens la voix de Memnon. Pour eux, elle resta ce qu’elle avoit été pour les Grecs avant qu’ils eussent imaginé le rapprochement mythologique, c’est-à-dire, une particularité curieuse, sans aucun rapport avec la religion. Ils dévoient même être d’autant plus portés à en rabaisser le merveilleux, qu’ils voyoient les Grecs en abuser pour dénaturer l’objet d’une de leurs plus grandes statues, et pour la transporter dans un ordre d’idées religieuses et poétiques qu’ils ne pouvoient admettre. Je ne serois pas surpris que le miracle eût continué à trouver parmi eux des sceptiques, comme l’étoit encore Strabon, et même des détracteurs qui cherchoient à rabaisser les effets de cette voix merveilleuse. Les Égyptiens laissèrent aux étrangers leur enthousiasme , mais ils ne se joignirent pas à eux ; tandis que ceux-ci s’extasioient sur Memnon et invoquoient tous les souvenirs de la poésie homérique pour le célébrer dignement , eux , ils se renfermoient dans les traditions de leur religion et de leur histoire, et ils persistoient à ne voir dans ce phénomène qu’un jeu de la nature; le colosse brisé, ainsi que l’autre placé à côté

Ci-dtnut, • 7 •

de lui, ne représentent que leur ancien roi Aménophis, dont le nom s’y lisoit encore distinctement.

Ainsi tout se réunit pour montrer que la voix de Memnon ne fit réellement sensation que sur les étrangers , et quelle ne dut sa célébrité, à partir de la moitié du premier siècle de J. C. , qu’au rapprochement qu’on en fit avec un personnage de la mythologie homérique.

Il n’y a dans tout cela d’égyptien que la statue ellemême , dont il étoit impossible de faire une statue grecque.

SECTION V

La voix de Memnon étoit un phénomène naturel, et non le produit d’une fraude.

Nous avions été conduit à ce fait, avant toute discussion historique, par l’examen seul des circonstances di- P'V- verses que présentent les inscriptions du colosse. Il va maintenant être mis hors de doute, par le rapprochement des résultats historiques obtenus dans les sections précédentes, avec les diverses circonstances qui ont accompagné la voix de Memnon.

S I* r . Elle n'a pu être le produit d'une fraude.

Dans l’opinion , généralement admise jusqu’ici , que le colosse de Memnon rendit des sons dès le moment où il fut élevé, et qu’ils tenoient à quelque symbole religieux, on ctoit bien oblige d’admettre que les auteurs de

ia statue avoient pratiqué dans {'intérieur i’appareii nécessaire pour les produire; aussi des savans se sont amusés à reconstruire en imagination ce prétendu mécanisme. Quelque idée qu’on se fasse sur la nature de ce procédé mécanique, il faudra toujours admettre qu'on avoit creusé intérieurement le colosse, pour faire arriver ia voix jusqu'à sa bouche: opération d'une difficulté prodigieuse, et dont l’impossibilité même est à peu près démontrée pour quiconque a étudié ia description de la statue. Mais, la discussion ayant prouvé que Memnon est resté silencieux jusqu’à l'époque romaine, il faudrait admettre maintenant que cet appareil a été pratiqué dans le colosse monolithe quinze ou seize siècles après sa mise en place; ce qui serait véritablement absurde; le seul fait de l’époque tardive où s’est montré le phénomène détruit toute .possibilitéd'un vide pratiqué àdessein dans la massedu colosse pour y placer un mécanisme quelconque (,i ).

Mais, dira-t-on, peut-être étoit-il produit par quelque moyen extérieur : cela est encore impossible; et toutes les conjectures de Langlès à ce sujet tombent d’elles-mémes (2). Comment ce moyen auroit-ii échappé aux nombreux témoins du phénomène pendant les deux siècles et demi

(1) Ce fait détruit également l’opinion qui attribue la cause de la cessation du prodige à ce que « le culte >» national et le sacerdoce égyptiens » furent vaincus par le polythéisme » grec » ( Eus. Salverte , Sciences occultes, 1 , 294).

(2) C’est ce que rtconnoît d’avance M. Eusèhe Salverte, quoique enclin à admettre l’existence d’un méca- i

nisme : « Tout ceci, nous l’avouons, » est purement conjectural, et rem- » beroit de soi-méine si l'on recon- » noissoit que, ni dans le colosse, » ni dans. sa base, il n’existoit de » cavité propre à recevoir le méca- » nisme dont nous supposons l’exis- « tence » ( Des Sciences occultes, Il , 57 » , 37 ^)*

Langlii , Dis sert, sur la statue vocale , dans le ww. II de I\ r orden.

qu’il ne cessa de se produire! Il We faut pas oublier en effet que, pendant ce long intervalle, Memnon a eu pour auditeurs des préfets, des stratèges , des officiers militaires et civils, Adrien, Sabine et leur nombreuse suite. Or, dans cette foule de visiteurs, hommes instruits et au-dessus des préjugés populaires, il devoit bien se trouver de temps en temps quelques sceptiques, gens fort difficiles sur l’article des miracles, très-incommodes surtout aux jongleurs et aux charlatans de toute espèce.

Admettons pour un moment qu’on ait pu tromper tout le monde pendant deux cent trente ans , et que le secret ait été si bien gardé que personne ne se soit douté de la jonglerie: du moins on sera forcé de convenir que, pour duper ainsi tout ce que l’Egypte renfermoit de personnages puissans , et s’exposer au péril d’être découvert , il falloit un bien grand intérêt. Or, on conçoit bien que les prêtres de Delphes ou de Dodone attachassent une grande importance à ce que leur charlatanisme ne fût pas découvert; mais à Thèbes, qui pou voit être intéressé à cette fourberie dangereuse!

Ce n’étoient pas assurément les prêtres égyptiens de l’ Aminophium. D’abord , il est prouvé par le passage de \oy. Ci-dasm. Strabon que, de son temps, aucune idée religieuse iietoit rattachée à l’émission de la voix; ce n’étoit qu’une particularité étrange, et rien de plus : ce n’eût été évidemment, à cette époque , qu’une tromperie sans motif et sans résultat. Ensuite, il est établi par des preuves incontestables que la seule application religieuse dont Memnon Ci-Jtau,fdg. ait été l’objet depuis Strabon étoit puisée dans la mythologie grecque; que cette application est restée entièrement

étrangère à la religion égyptienne; que les Égyptiens n’ont voulu reconnoître ni Memnon, ni ses divins parens Tithon et l’Aurore, et que sa voix n’a jamais reçu d'hommages que de la part des Grecs et des Romains.

Quelques-uns de ces étrangers pouvoient donc seuls être intéressés à ce prestige. Mais quel moyen auroient-ils eu de l’exercer dans le temple d’une divinité égyptienne, à côté de prêtres jaloux , qui dévoient s’empresser de dévoiler leur supercherie, bien loin de la favoriser? D’ailleurs, la même difficulté se présente encore une fois, puisque le mythe de Memnon n’a été rattaché au colosse de Thèbes que postérieurement àStrabon. Enfin, pourquoi les Grecs auroientils pris pour la statue de Memnon celle qui étoit brisée, plutôt que la statue du sud , qui est celle du même Arnénopliis, et qui étoit intacte? N’est-il pas clair que ce choix n’a pu être déterminé que par le son que l’une rendoit, tandis que l’autre restoit muette? Et en effet, Strabon nous montre que la voix du colosse avoit été remarquée avant qu’on ne pensât à aucune application historique ou religieuse. Lorsqu’il parcourut l’Égypte, la religion grecque y étoit aussi peu intéressée que l’égyptienne; cette circonstance est décisive.

Assurément , il suffirait de ces observations pour exclure toute idée de fraude. En voici d’autres qui n’ont pas moins de force.

Mosheim admet la fausse opinion de Jabtonski sur l’ancienneté de la voix de Memnon ; pourtant, obligé de convenir que le colosse s’est tu, pour le moins, depuis l'invasion des Grecs jusqu’à la domination romaine , il croit que les prêtres égyptiens substituèrent une autre statue à celle

Ci-dtnm, yag.

Vvrredt zu PoCOck'.’i liiï.ftr.

drr AJorgtnl. J'.

Ci dtiiut ,pi ag.

fO.

C/ iifitui , yag.

qui étoit détruite depuis long-temps, et reproduisirent le miracle de la voix pour s’opposer aux progrès du christianisme. Celte opinion est en tout le contre-pied de celle de S. Jérôme, qui croyoitqueMemnon avoit cessé de se faire entendre à la venue de J. C. ; mais elle n’est pas plus vraie, puisque Strabon a entendu la voix de Memnoii vingt ans avant la naissance du Christ, et que la réputation du colosse étoit déjà faite lors du voyage de Germanicus, l’an 17 de J. C. , quand il n’étoit pas encore question du christianisme. Plus tard , la cause alléguée par Mosheim n’est entrée pour rien dans la continuation du phénomène ; car, pendant le court période de son existence, il est impossible d’apercevoir aucune relation quelconque entre la voix de Memnon et la lutte du polythéisme contre la religion chrétienne. Mais la preuve la plus frappante que ce n’étoit pas un prestige imaginé pour donner à l'ancienne religion un uppui qui lui manquoit, c’est que nous l’avons vu s’évanouir précisément lorsque les païens en avoient le plus besoin. Cette disparition seule sst une preuve manifeste que ta voix memnonienne étoit indépendante de la volonté des hommes.

Je pourrois m’arrêter là, et regarder ce lait comme établi d’une manière irréfragable, autant que peut lctre un fait historique. Il faut pourtant ajouter des preuves d’un autre genre et non moins frappantes.

O11 a vu que tous les témoins du prodige se sont accordés à croire qu’il étoit l’hommage miraculeusement rendu par Memnon à sa mère. La condition de cette explication mythologique, sur laquelle se fondoit toute la célébrité du prodige, c’est qu’il se produisît tous les jours, et seule-

ment un peu avant ie lever du soleil, qui est précédé par l'apparition de l’Aurore. Memnon ne devoit pas manquer un seul jour à ce devoir pieux, et, une fois le soleil sur l’horizon , l’accomplissement de ce devoir n’avoit plus aucun but. Si donc le prodige eût été le résultat d’une fraude pieuse, les jongleurs auroient toujours eu soin de faire le miracle avant le lever du soleil , au moment où la déesse répand des larmes sur la mort de son fils : Piasque N une quoque dat lacrymas , et loto rorat in orbe, comme dit Ovide*; en effet, ceux qui n’en parlent que comme poètes ou sur ouï-dire, tels que Denys le Périégète b et Caliistrate', font résonner Memnon à l’apparition de l’Aurore; mais les autres, Strabon , Pline, Tacite, Pausanias , Lucien , mettent le phénomène au moment où le colosse est frappé par les rayons du soleil ; et , excepté deux seuls exemples, qui peuvent avoir été le résultat de quelque illusion , les inscriptions le mettent après le lever de cet astre. En second lieu, tous les auteurs s’accordent à dire que la voix se produisoit chaque jour. Or , les inscriptions attestent que le prodige ne se manifestoit pas avec cette constante régularité. On y voit, au contraire, que Memnon trompoit fréquemment l’attente des curieux et des dévots; qu’il arrivoit à l’heure ou plus tard, et même que parfois il n’arrivoit pas du tout.

Par exemple, un stratège ou gouverneur de nome ne l’entendit pas le premier jour d : il fut obligé de revenir une autre fois. La femme d’un préfet d’Égypte vint deux fois inutilement : elfe ne l’entendit qu’à la troisième'; Sabine f elle-même le trouva muet la première fois qu’elle vint le visiter; et nous avons vu que la visite de Septime

•Mtiam. xni,

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Ci-Jeim./ug. Sévère avoit été infructueuse. Il n’y a pas moyen de supposer que des jongleurs auroient été assez malavisés pour manquer le tour dans des circonstances pareilles (1).

Il n'y avoit pas moins d’irrégularité dans les instans où le phénomène se produisort. Les inscriptions dans lesquelles l’instant est exprimé sont au nombre de vingt et une. Dix font mention du commencement, du milieu ou de la fin de la première heure ; sept indiquent divers instans de la seconde heure ; quatre, divers instans de la troisième. Dans une seule , il est fait mention de trois A ’ *■ heures et demie; mais on doit remarquer que la date répond au 14 février, époque de l’année où le soleil a moins de force, et peut avoir été couvert de nuages ou environné de vapeurs au moment de son lever (2).

Ces variations et ces irrégularités sont une preuve manifeste que la voix de Memnon étoit un phénomène naturel, dépendant de l’action du soleil à son lever; il arrivoit ou n’arrivoit pas , selon les circonstances atmosphériques dont il dépendoit exclusivement.

Ces mêmes raisons prouvent encore, avec une égale évidence, qu’il n’a pu être le résultat d’une de ces illusions des sens, effet d’une conviction profonde. Je sais jusqu’où

(t) Deux voyageurs, au contraire, disent l’avoir entendu deux fois le même jour (n 6 * X et XVII). Dans d’autres inscriptions, il est parlé aussi de plusieurs fois ; mais rien ne prouve que ce soit le même jour, ou plutôt il est à-peu-près certain qu’il s’agit de jours différons. La circonstance rapportée dans les n®* x et XVII est d’autant plus remarquable, que l’an-

tiquité n’en dit rien du tout; il doit y avoir là quelque illusion.

(2) Le seul Caliistrate dit que Memnon faisoit aussi entendre un son plaintif à l’approche de la nuit, espèce d’adieu qu’il disoit au jour ( pag. 156, 15). Cette assertion , démentie par toute l’antiquité , est bien digne du mauvais exercice de rhétorique où elle se trouve.

peut aller la prévention en ce genre ; je ne nie pas que parfois des enthousiastes et des personnes dominées par la superstition ont pu s’exagérer le prodige, ou même s’imaginer que Memnon résonnoit quand il gardoit le silence, ou enfin ne pas s’apercevoir qu'ils étoient l’objet de quelque mystification. Je crois, par exemple, qu’il est arrivé quelque chose de pareil pour la seule fois où il est certain qu’un voyageur ancien a cru entendre Memnon avant le lever du soleil. Il est même très-possible que la persuasion où tout le monde étoit que Memnon devoit saluer l’Aurore, et par conséquent résonner avant le lever du soleil, ait rendu plus communs les exemples d’une semblable erreur.

Mais , tout en faisant la part de la prévention , il seroit absurde d’admettre qu’une aussi étrange illusion eût été le partage de tout le monde, pendant deux siècles et demi , au point que, dans ce long intervalle, personne n’eût douté de la réalité d’un phénomène purement imaginaire. Des illusions de ce genre ne sont jamais qu’individuelles. Ainsi la statue d’Apollon à Daphné, près d’Antioche, étoit dans l’attitude d’une personne qui chante et joue de la' cithare ; quelque enthousiaste avoit cru, à l'heure de midi, entendre un son sortir de l’instrument ; mais l’exemple resta unique, à ce qu’il paraît, et se conserva seulement par une tradition confuse, puisque Libanius, si zélé pour la gloire d’Apollon , s’exprime ainsi : « et quelqu’un l'a en- » tendu , dit-on, jouer de la cithare à midi . . . . ( i ). »

Apollon. LXI, 10m. 111 , 335, 5, Reisk.

(l) K en TIS atrniï j^ 1 itMVffr,

“02 G'AIIN, or /j*npC&U t -T9Ç. . .Monod ia in templ. in Daphn.

Nul cloute que les païens ne tinssent beaucoup à ce prodige , et n'eussent le plus vif désir qu’ Apollon manifestât chaque jour sa puissance; mais malgré cette bonne volonté, la lyre résonnante étoit restée un miracle isolé, qui n’avoit eu qu’un seul témoin, et le zélé Libanius n’a pu le dissimuler. II n’en fut pas ainsi de la voix de Memnon. Si elle n’eût été que l’illusion d’esprits prévenus, d’où vient que les mêmes personnes déclarent être venues une ou deux fois inutilement pour l’entendre, et quelles ne l’ont entendue qu’à la seconde ou à la troisième! Étoient-eiies plus crédules, plus superstitieuses , plus prévenues un jour que l’autre !

D’ailleurs , si le phénomène n’eût existé que dans l'imagination des spectateurs, il se seroit produit toujours au moment où il devoit se produire conformément à la croyance qui causoit leur erreur. C’étoit donc au lever de l’Aurore qu’ils dévoient l’entendre, et non pas une ou deux heures après le lever du soleil, comme l’attestent ceux qui l’ont entendu. De plus, s’il n’avoit pas eu lieu réellement dans l’intervalle de temps marqué par l’histoire et les inscriptions, on ne concevroit pas que les anciens se fussent imaginé l’entendre à partir de certaine époque, et eussent tout-à-coup cessé de l’entendre à partir d’une autre époque. Comment seroit née une pareille illusion , puisque ni la religion, ni l’intérêt sacerdotal ne s’y trouvoient encore rattachés , lorsque déjà la célébrité de la voix Ct-dtisLi , jMig. de Memnon avoit franchi les bornes de l’Egypte!

Enfin, cette illusion puissante une fois produite, la superstition une fois bien établie, et la prévention devenue générale, pourquoi le prodige auroit-il tout-à-coup cessé

d'agir sur les imaginations , et cela lorsque les païens dévoient être plus que jamais avides de ce miracle! Il faut Ci-dtuus ,p*igbien admettre que, dans l’intervalle marqué, la voix a été réellement produite, quelle ne l’avoit pas été auparavant, quelle ne le fut pas après.

Ainsi, il est démontré par l’analyse rigoureuse et l’examen comparé de tous les élémens de la question , que la voix de Memnon étoit un phénomène indépendant de la volonté des hommes.

S II. Came (ères Je la voix Je Memnon; elle provenait J'une vibration sonore.

Mais en quoi consistoit cette voix, produit de causes naturelles!

il faut d'abord écarter les récits extravagans dont Lucien s’est moqué*, les sept vers, les sept voyelles, les paroles ( i) qu’on a fait prononcer à Memnon d’après des ~ 9 ‘ } ° autorités douteuses, fausses ou mal interprétées : il faut n’écouler que les témoignages des voyageurs qui ont entendu cette voix singulière.

Strabon , le premier de tous, est celui qui réduit le

phénomène à l’expression la plus simple : « C’est un bruit,

» dit-il, tel que seroit celui d’un foible coup b . » Strabon ^Cndmui.fmg.

ne l’appelle pas même un son, «xpi : il se sert du mot * s '

4,0^04 , bruit. Piine emploie le mot crepare c , craquer, ce p

qui revient aussi au 4 '° 0°4 de Strabon. Selon Pausanias a , •‘G-Jrmu. w

(i) L'expression lapidem loquen - rien de plus. Les Latins employoient ttin, dans la version d’Eusébe par loquens souvent dans le sens de sonore;

S. Jérome ( ci-dessus, p. 42, n® 1 ), témoin le pinus ioqatntts de Virgile, ne doit pas être prise à la lettre; ce (Ecl. VIII, 22j Hein», ad h, /,). mot rend le $ 3 *»*M*r*f du grec, et

*• le colosse rend un son qu’on peut comparer à ceiui. » d’une corde de cithare ou de lyre qui viendroit à se » rompre ; » ce qui donne l’idée , non-seulement d’un bruit, d’un craquement, mais d’une vibration sonore; et cette idée résulte aussi du mot chorda dont se sert Juvénal dans 'Ci-ium.rH- le vers : Dimidio magies résonant ubi Memnone chorda * ( t).

Dans une des inscriptions en vers, on le compare au son qui résulteroit d’un vase de cuivre qu’on frapperoit , '•N’ xix. v. 7- eii yjt,Xxoïo tvtwtos. k Dans une autre, on vante la voix et la salpinx de Memnon ; ce qui donne l’idée d’un son éclatant. Il avoit quelquefois une sorte d’analogie avec la voix humaine; de là les noms de Çurri , èp.<p* , a.vS' *, vox, sonus vocalis, et les verbes çQé!y*<rQ*f, <té<f£v, ÇuhÎv, qu’on trouve dans les auteurs et les inscriptions.

L’accent avoit aussi quelque chose de plaintif, et l’imagination des voyageurs poètes y trouvoit l’expression de la douleur qu’éprouvoit Memnon, par suite du mauvais A ‘xui. traitement que lui avoit fait subir le farouche Cambyse.

D’autres ne trouvoient pas cette voix aussi mélodieuse : ce n’étoit qu'un cri, un bruit, -\À<pot; un son insignifiant, cunj/Aoç, et inarticulé, (Uct/Sr^s.

Voilà par quels traits divers les témoins du phénomène représentent l’impression qu’ils ont reçue. On voit qu’il y avoit autant de variété dans le timbre et l’intensité du son que dans les instans où il se produisoit. Ce nouveau caractère décèle avec non moins d’évidence un phénomène purement naturel.

( i ) On a insisté sur le pluriel | mais ce pluriel emphatique étoit inchorda, en faveur de l’hypothèse de dispensable à la facture du vers, sonssuccessifset même harmoniques; |

( loi )

Ii est possible qu’il y ait eu quelque exagération dans les traits que certains voyageurs ont employés pour le peindre, surtout quand ils se sont exprimés en vers.

Mais, après avoir fait la part d’une exagération à peu près inévitable , il reste, comme un fait constant, que cette voix consistoit dans un craquement sonore, dont ni le timbre ni l’intensité n’étoient toujours les mêmes; craquement tantôt foible, tantôt assez fort, tantôt sourd comme du bruit, tan* tôt timbré comme le son d’une corde d’instrument quand on la pince ou quand elle se rompt, ou comme celui d’un corps métallique percuté. Cette voix se faisoit le plus souvent entendre lors du lever du soleil , ou quelque temps après.

Les auteurs sont unanimes là-dessus : ils affirment que la

voix retentissoit quand la pierre étoit jrappée ou échauffée

par les rayons du soleil. Tacite' dit : Ubi radiis solis icta est, -Annal, u. n.

vocalem sonum reddens; Pline 1 : Qutm, quotidiano solts ortu, *xxxv/. 7 .

contactum radiis crepare dicunt.. Dans des inscriptions on lit: r ‘ ?l4,i

<p8sy£*o . . . ixJurli /3<tMdjUS c ou i.A la e ivyaL a.iBo/xeioi^ . , /v. , x .

En deux seuls exemples, nous trouvons que le phénomène i N' xi x. s’est manifesté avant la première heure, c’est-à-dire, avant le lever du soleil; mais ces deux exemples, contraires au témoignage de toute l’antiquité et des auteurs des autres inscriptions , peuvent être le résultat de quelque illusion.

Quand on ne pourrait citer aucun fait analogue, la discussion historique ne permettrait de douter ni de l’exis- . tence du phénomène , ni de sa cause naturelle ; mais sa possibilité, indépendamment de toute explication, est établie par des observations qui attestent que des granits et des brèches, dans certaines circonstances, produisent naturellement un son au lever du soleil.

M. de Rozière et plusieurs membres de la commission d’Égypte ont souvent entendu , le matin , un craquement sonore dans les carrières de granit de Syène, phénomène Cmmmt.pfyt. qui paroît avoir échappé aux anciens (t). La même chose a lieu aux environs de la Maladetta , dans les Pyrénées ; mn. h, r . 6 f o. on y entend, dit un voyageur anglais, au lever du soleil , un craquement sonore dont le timbre approche parfois de la cloche , et que les habitans appellent les matines de la Maladetta ( 2 ). On peut citer encore les sons d'orgue que rendent le matin les roches granitiques des bords de i'Orénoque, appelées par les missionnaires européens taxas de musica, ou pierres de musique. M. de Humboldt ne doute

( 1 ) L’opinion de Niebuhr que le second de ces vers, dans une inscription de I almis en Nubie:

Ut lyinnt cjmics ac ttmpora prisca miment , Sacra Alamtrtino ionutrunt protide signa, se rapporte au phénomène vocal est d’autant moins douteuse qu’une inscription du colosse ( n° xxx i ) , atteste qu’en effet Pétronius Mamertinus avoir entendu la voix. On pourroit être tenté, ci je l’ai été moi-même , de croire que les mots ut spirent cautes se japportent au soupir des rochers de Syene: mais la construction de la phrase s’y oppose. Cautes est ici, comme signa, un pluriel emphatique, de meme que le tLyaXfuLTvv d’Alciphron ( ci-dessus , pag. 43 ) et se rapporte à la statue meme de Memnon; ainsi, nobilitas cautium , c’est-à-dire lapidum , marmorum, dans le Code Théodosien (force//, ad h. v. ). Le verbe spirare convient très-bien au sens qui est : « Des statues sacrées ré-

sonnèrent en la présence du préfet » Mamertinus, ensorte que des pierres » furent animées et saluèrent les an- » ciens temps ».

(2) Voici la description qu’il en donne « Le seul son qui interrompit » notre silence, tandis que nouscon- » templions ce spectacle, étoit une «espèce de murmure plaintif et con- >> tinu, semblable aux vibrations d*une » harpe éolienne. Ce bruit étrange me » rappela la statue de Memnon , ac- » cueillant le lever du jour par des «sons harmonieux. En écoutant sa «voix, on étoit tenté de croire que « cette reine des Pyrénées étoit la » sœur de Memnon. il est probable « que l’cclat et la chaleur subite du » soleil, glissant avec une incroyable « rapidité sur ses flancs de granit, en «font sortir ces bruits merveilleux «que les patres de ces vallées a p- » pellent les matines de la maudite . « ( Revue brit . Avril 1 830, p. 296 , 297*)

jf

point de leur réalité , et il les regarde comme produits par la différence de température entre l'air souterrain et l’air extérieur ; différence qui est à son maximum au lever du soleil (t). MM. Jollois, Devilliers, Costaz , Redouté, Coutelle , Lepère et Oelille, membres de la Commission d'Égypte, ont souvent entendu, le matin au lever du soleil, un craquement sonore qui sortait des pierres énormes de l’appartement de granit à Karnak (2). Champoilion le jeune m’a dit. avoir été bien des fois témoin du même bruit dans cet édifice. M. W. J. Bankes a de même observé , plusieurs matinées de suite, dans le portique de Philes , que 2 i * • les pierres produisent un craquement semblable à celui d’un panneau, ou au son d'une corde de harpe (3). Nurr.m eofiht

lift and advfn-

(3) il parait que le! anciens n'ont »«* °f ©J*

H, mi Mi. K' tuhm hiaot. 11.

Jolloii n Pt-

riWen, Dneript.

rit Thiin, pag.

(1) M. Herschell a proposé une explication analogue des sons que les voyageurs entendent en passant le long des rochers, à l'endroit appelé par les Arabes Nakout ou la cloche, dans la presqu’île du mont binai. [Atiatic Journal . decembrr, 1832, pag. 360).

( i ) « Ce phénomène , disent » MM. Jollois et Devilliers, pro- » vient sans doute du changement de » température presque subit qui se ••fait au lever du soleil. Quelque «forte en effet que soit la chaleur » du |our en Égypte , les nuits sont » toujours fraîches. La chaleur se » faisant sentir tout-à-coup à la sur- » face extérieure des pierres, ne se “ répartit pas également dans le reste »de la masse, et le craquement, » pareil au son d'un corde vibrante, «que nous avons entendu, pourroit » bien n’être que le résultat du réta- » blissement de l'équilibre. »

pas plus observé le phénomène dhs craquement sonons dans certains temples, que le bruit des carribes de Sybte au lever du soleil ; mats les eussellt-ils remarqués, on ne devrait pas être surpris de ce qu’ils n'en aient pas fait une application à la voix de Memnon , et n'aient pas soupçonné qu’elleétoit due à une cause naturelle. De tels rapprachemens ne se présentent pas toujours à l’esprit ; noos venons de voir en effet que des savans modernes , quoiqu'ils aient observé le bruit matinal dans les temples et les carrières de l'Égypte , et qu'ils en aient indiqué une théorie physiquequi a tous les caractères de la vraisemblance, n’ont pas même songé à rappliquer à la voix de Memnon.

En cela, ils se sont , comme les anciens , attachés à ce fait principal que la statue tronquée de Memnon étoit la seule qui résonnât au lever du so-

Finan , r.vr. //.

Lond.

fi-

JW

Ces faits analogues au phénomène memnomen, et par la nature du bruit , et par le moment du jour où il se produisoit , ne laissent pas de doute sur sa cause naturelle : de même que le bruit des granits de Syène , de l'Orénoque , du Sinaï , de la Maladetta , et le craquement sonore des pierres du palais de Karnak et du temple de Philes, il était le résultat du changement subit de température qui Qucruri R * °P^ re I e " Idt,n . /mr du soleil, au moment où a lieu le view, i. \li v, maximum de refroidissement des corps exposés à l'air (i). % s ° S ‘ ! ° 9 ' On conçoit qu'un phénomène de ce genre doit surtout se manifester dans des contrés où la différence de température entre la nuit et le jour est considérable; c’est en

leil. Il éloit donc tout simple que les anciens attribuassent un phénomène qui n’avoit lieu que pour cette statue, entre toutes les autres, à quelque influence soit divine, soit magique, en tout cas surnaturelle. Bientôt le rapprochement poétique de Memnon et de l’Aurore, en fournissant une explication mythologique , écarta complètement l’idée de toute autre cause.

( t ) M. de Ratière en donne l’explication suivante : « Chaque matin , o les rayons du soleil venant à frapper •> le colosse sèchent l’humidité abon- » dame dont les fortes rosées de la » nuit ont couvert ses surfaces ; et ils »> achèvent ensuite de dissiper celle » dont ces mêmes surfaces dépolies >, s’éioient en quelque sorte irapré- » gnées. Cette action des rayons du n soleil en se prolongeant occasionne » d'abord de petites dégradations et

» des fêlures à la surface de la pierre, » et elle produit dans les parties voinsines une tension, d’où résulte un u effort à l’intérieur pour augmenter u la fente déjà commencée. Si la mass hère éloit parfaitement homogène « et composée de particules très-fi nés , ss la fente se prolongerait sans sess cousses, et sans vibrations sensibles ; ss mais comme elle est semée de grains si durs, bien agglutinés , capables de a te rompre , plutôt que de se désa- * gré ger , les plus gros de ces grains s> doivent résister plus que le reste à ss l'écartement qui tend à les rompre , ■s et supporter seuls tout l'effet de la si tension ; cet effort se renouvellant ss perpétuellement, ils cèdent enfin, » et éclatent toui-à-coup. Cette rap- »s ture subite cause dans la pierre ss rigide et un peu élastique un ébransslement, une vibration rapide ; c'est ss là ce qui produisoit le son que la