TRADUCTION

Moi, je suis Mesa, fils de Chamo'gad, roi de Moab, le Dibonite.

| Mon père a régné sur Moab (rente années, et moi j'ai régné

après mon père. | Et j'ai construit ce sanctuaire pour Chamos dans

Qarha, [sanctuaire du salut], car il m'a sauvé de tous les agresseurs

et m'a fait voir avec mépris tous mes ennemis. |

(Jmri fut roi d'Israël et opprima Moab pendant de longs jours, aussi Cliamos s'irrita de ses agressions. | Et son fils lui succéda, et il dit, lui aussi : « j'opprimerai Moab. » | Dans mes jours, je dis : « je le. . . et je le visiterai lui et sa maison, » | et Israël fut ruiné, ruiné pour toujours. Omri s'était emparé de la terre de Me-deba. |

Et il y demeurait [Achab] son fils vécut quarante ans, ei Cliamos

l'a [fait péiir] de mon temps. |

Alors je bâtis Baal iMeon et je construisis Qiriathaïm. |

Et les hommes de Gad demeuraient dans le pays d'[Alaro]th depuis longlemns, et le roi d'Israël avait construit pour lui la ville d'Alarolh. ] J'attaquai la ville et je la pris, | et je tuai tout le peuple de la ville, en spectacle à Chamos et à Moab, | et j'emporlai de là

le et je le traînai à terre devant la face de Chamos', à

Qerioth, | et j'y iranspoitai les hommes de Saron (ou de Chofen) et les hommes de Maharouth(?). |

Et Chamos me dit: « Val prends Nébah sur Israël. » | J'allai de nuit, et je combattis contre la ville depuis le lever de l'aube jusqu'à midi, | et je la pris : et je tuai tout, sept mille [hommes : et j'emmenai avec moi] les femmes et les jeunes filles, car à Astar Chamos appartient la consécration des femmes, | et j'emportai de là les vases de Jéhovah et je les traînai à terre devant la face de Chamos. j

Et le roi d'Israël avait bâti Yahas et y résidait lors de sa guerre contre moi. | Et Chamos le chassa de devant sa face : je pris de Moab deux cents hommes en tout | Je les fis monter à Yahas, et je la pris pour l'annexer à Dibon. |

C'est moi qui ai construit Qarha, le mur des forêts et le mur de la colline. | J'ai bâti ses portes, et j'ai bâti ses tours. | J'ai bâti le

palais du roi et j'ai construit les prisons des dans le milieu

de la ville. |

Et il n'y avait pas de puits dans l'intérieur de la ville, dans Qarha ;

et je dis à toul le peuple : « Faites vous chacun un puils dans sa maison, » | et j'ai creusé les citernes (ou les fossôs) pour Qarha, pour d'Israël. |

C'est moi qui ai construit Aroër, et qui ai fait la route de l'Arnon. | C'est moi qui ai construit Bclh-Bamolh,qui était détruite. | C'est

moi qui ai construit Bosor, qui [est puissante] Dibon, des

cliefs militaires, car tout Dibon était soumis. | Et j'ai rempli

avec les villes que j'ai ajoutées à la terre (de Moab). |

El c'est moi qui ai construit Beth-Diblalh.iïm, et Belh-Baal-

Meon, et j'ai élevé là le la terre. | Et Horonaïin, il y résida

avec | Et Chamos me dit : « Descends et combats

contre Horonaïm. » | Chamos, dans mes jours

l'année

Jérusalem, 23 janvier 1870.

Dans ma précédente lettre (1), je vous donnais tous les détails relatifs à la découverte de la stèle de Dhiban, et je vous envoyais un premier essai de traduction : je vous adresse aujourd'hui, avec mon commentaire, une transcription plus complète et plus correcte du texte. Dans l'esquisse trop rapidement faite que vous

(1) Cette lettre, datée du 16 janvier, a été imprimée par mes soins et publiée chez Baudry, 15, rue des Saints-Pères : j'en résumerai ici, pour les lecteurs de la Revue, les principaux passages.

Depuis longtemps M. Ganneau avait appris qu'il existait à Dhibân, l'ancienne Dibon, à l'orient de la mer Morte, un gros bloc de pierre noire couvert de caractères : il l'envoya d'abord reconnaître par un Arabe de Jérusalem, qui copia grossièrement quelques lignes; cette copie, malgré son imperfection, suffit pour lui faire comprendre la haute antiquité et l'importance du monument; il fit alors prendre un estampage par un jeune Arabe très-intelligent; mais, dans une querelle qui faillit coûter la vie au messager, l'estampage fut très-maltraité : arraché encore humide de dessus la pierre, il fut déchiré en sept morceaux, et froissé en beaucoup d'endroits. M. Ganneau entra alors en négociations avec les bédouins pour l'acquisition de la stèle ; mais une nouvelle querelle surgit et par suite d'événements difficiles à éclaircir la pierre fut brisée en morceaux. Tout espoir d'avoir l'original étant perdu, M. Ganneau se mit bravement à l'œuvre, n'ayant pour tout élément de travail que son informe copie et son estampage en lambeaux. A ce moment (25 novembre 1809) je traversais Jérusalem et je pus constater de mes yeux les grandes difficultés de déchiffrement qu'il avait à vaincre. Heureusement, au commencement de janvier, un des bédouins dressés par M. Ganneau lui apportait l'estampage bien fait de deux gros fragments, et quelques petits morceaux de la pierre elle-même : ces nouveaux matériaux lui permirent de reconstruire le texte presqu'en entier et de faire l'intéressant travail qu'on va lire.

La planche qui accompagne cette seconde lettre a été gravée d'après l'esquisse de M. Ganneau et réduite au tiers de l'original: les traits qui coupent le dessin indiquent le contour des deux fragments estampés après coup. La pierre est un basalte noir très-compact; elle a un mètre de hauteur sur soixante centimètres de largeur et autant d'épaisseur; une petite saillie encadrait le texte, elle a disparu à gauche ainsi que la fin de presque toutes les lignes. M. de Vogué.

ayez reçue, quelques lettres avaient été omises; il èlait facile de les rétablir à l'aide de ma transcription, cl j'espère que vous avez fait vous-même les corrections nécessaires. Une étude plus approfondie di1 mes différents estampages m'a aussi permis de reconnaître plusieurs lettres qui avaient résistôà mes premiers efforts; d'importantes lacunes ont été ainsi comblées; je ne doute pas que l'on ne parvienne à retrouver encore quelques mots : je vous tiendrai au courant des découvertes à. mesure qu'elles se produiront.