La stèle des vautours étude d'archéologie chaldéenne d'après les découvertes

Si j'avais à désigner, parmi les sculptures ehaldéennes découvertes à Tello par M. de Sarzee, un monument précieux entre tous , celui qui plus que les autres excite l'étonnement et soulève les problèmes archéologiques les plus graves , je ne m'arrêterais peut*ètre pas aux remarquables statues du patési Goudéa, pas même à ceUes qui le représentent comme ingénieur et comme architecte 9 tenant sur ses genoux le plan d'une forteresse, avec le poinçon à dessiner et la règle graduée : je choisirais plutôt les trois fragments de la stèle de pierre que l'on a pris l'habitude de nommer la Stèle des Vautours^ à cause de la représentation d'où elle tire surtout son caractère original.

Dès ma première notice sur les découvertes de M. de Sarzec, j'ai attiré l'attention sur ces débris, qui d'abord avaient passé inaperçus. J'ai établi que c'étaient les restes infiniment précieux d'un art chaldéen archaïque, antérieur de beaucoup aux monuments déjà si antiques de l'époque de Goudéa^ Plus tard , en publiant la tablette du roi Our-Nina, le plus ancien prince asiatique dont le nom se soit encore retrouvé sur un monument de sculpture, j'ai fait connaître que les fragments de la Stèle des Vautours ^ par le caractère du dessin aussi bien que par le type des inscriptions, marquaient déjà uae étape et un notable progrès dans la marche de Tarchaïsme chaldéen^. J'y avais découvert, en effet., les noms de deux nouveaux rois de Tello, dont l'un est donné comme

4. Ub fouilles de Chaldée, p. 46, dans la Revue archéol.^ novembre 4881.